宋亭舟归家心切，顶着绵绵细雨骑马在最前面，结果到了家里老娘和媳妇谁都不在，只有一头狼在院里阴凉地方乘凉。
常金花习惯了儿子三天两头出远门，不至于像在三泉村没见过外面天高地阔时惦念，把手头的活计忙完了才赶回家。
“大郎？家里是来了客人了？”她一进家门就见平常给秦艽留着的小院外面站了好几个冷脸侍卫，不免有些忐忑。
宋亭舟已经洗了个澡换了身衣服，他整理着浅薄的衣衫，安抚母亲，“是盛京来的高官，在咱们家小住两天就走，言语间客气几分就是，娘不必担忧。”
常金花听他这么说心下安定不少，“那我去叫黄叶和我上街再多买些菜肉回来。”赫山热的早，而且又湿又热，肉菜什么的都防不住，见天买新鲜的才好。
宋亭舟知道她爱张罗饭食，倒也没出声阻止，也没特意叮嘱什么。他家一直是这样的家常便饭，太子殿下想来也不会因为这个苛责于他。
宋亭舟此人就是这样，会因为种种遭遇更加内敛成熟，也会因为孟晚和严昶笙的某些话而产生深刻的触动。
思想成长与蜕变的同时，他却还是他。那个在学堂里能以一己之力孤立所有人的宋亭舟，那个在低矮的门楼外与孟晚一眼万年的宋亭舟。
一朝心动，九年爱意不休。
“娘，晚儿怎么不在家？”
常金花就知道他要问，挎着篮子边往外走边说，“晚儿在藕坊里，我去菜市口正好离他那边近，同他知会一声你回来了。”
宋亭舟摸着半干不干的头发，“你去买菜吧娘，我过去找他便是。”
常金花双脚本来都已经跨出二进门了，闻言又撤了回来，“赶了这么远的路你也不嫌累的慌，晚哥儿哪里都是女娘小哥儿你去干啥？”
宋亭舟人高步子迈的也大，说话间已经超过常金花，“我去藕坊门口等他，接他回家。”
常金花看着他火急火燎的背影颇为无奈，“至于吗？下回干脆把晚哥儿拴他腰带上，哪儿走哪儿带上算了。”
一旁的黄叶听了在旁偷笑。
——
孟晚现在其实已经不会日日去藕坊了，就像如今的糖坊全权交给碧云打理一样，荷娘和唐妗霜都是管理藕坊的好手。
他们不像碧云一样由自己一手带领出来，有他在后面兜着底。而是经受多年磋磨，走投无路拼出来那一份狠劲儿。
可前几年的苦痛折磨不是假的，那些在巷子里做暗娼的日子更是挖不掉的伤疤。总有人见她们日子过得好了忿忿不平，跑过来硬要将那些已经凝结成痂的伤疤揭露下来，扯到鲜血淋漓看着才高兴。
“小婊子，高攀了知县大人就了不得了，叫你陪哥哥去喝两杯都不肯？”安静劳作的藕坊被打破了平静，十几个流里流气的男人大清早堵在藕坊门口。
唐妗霜见势不对，背着身对身后的人挥了挥手，示意看见的人从小门走，去宋家找孟晚通风报信。