孟晚见他不开口，又坐回车里，楚辞、阿寻和乔主簿坐在后面的马车上。车厢里没有旁人，孟晚便直接倚在宋亭舟身上，被他半抱着说话。
“覃员外竟然是壵族人，这倒是没想到。”
宋亭舟把怀里一直捂着的手炉重新塞回他手上，“我也是头次听说，这些寨子里的人以鹋寨为首都极为排外，壵寨因为居住环境离汉族较近，还差上一些。”往年检籍的事进展的都不大顺利，派派来的小吏也是敷衍了事，文书记录的含糊不清，所以这次他才会亲自过来。
宋亭舟如今是想整合西梧教育和开展全府城修路的，哪个都绕不开三个寨子。山寨长久独居一隅，自守其制，长久以往便始终将汉人隔离在外，不会服从汉人官员管治，法度失修，终究会成祸端。
孟晚拨弄手炉上朱颜打的彩色络子，感受温和的暖意从手掌传递到身躯中，“前几个月唐妗霜在黑叶县收橘子，壵寨的人主动找上门说要卖，眼见年后就该收货，厂里的人再去联系他们竟然不认账了？”
宋亭舟自身后环住他，把下滑的毛毯往上提了提，“可知道具体是哪户人家？”
天空阴暗，冷风无处不在的往人身体里钻，孟晚整个人缩在毯子里，“说是那柑寨的人家，叫达伦。”
他们遇到货郎的时候离壵寨就已经很近了，又走了一个时辰左右，便能看见最靠外的木槿寨寨门。
整个寨子的大门是用扎的紧紧实实的竹排做成，寨墙则都是由大小均匀的石头垒成。寨门两侧的石头墙上还设有“城垛”和放箭孔，内侧似乎还有巡道，以便防御时相互救援用。
木槿寨在整个壮寨的最外围，呈现半包围形状，以守卫的姿态守护的整个壵寨，实际上木槿寨的人也是整个壵寨中最英勇健壮的。
守护寨门的两名壵族人很快发现了他们。两人穿着深蓝色的土布棉衣，领口和袖口处都缝着羊皮，头上戴着羊毛帽，脚上踩着续了棉麻絮的鞋子。手中各持了杆捻枪喝道：“，”
坐在车里的孟晚：“……”糟了！百密一疏，忘了请翻译！
“他们在问我们是什么人，来这里做什么。”宋亭舟看出他面上的急躁，突然出声翻译。
“你竟然学了壵语？”孟晚又惊又喜。
宋亭舟笑着回他，“去年猜到自己可能还会留在西梧，便开始陆陆续续的学了些。不太好，平常沟通应该够用了。”
孟晚没忍住回身搂着他脖颈，歪着头在他唇上重重的印了一下，“我家舟郎真棒！”
宋亭舟对上他亮晶晶的眼睛，突然觉得自己应该多掌握更多的见闻。
外头陶八已经把腰牌和来意都说出来了，也不管对方听不听得懂。
刚下车的货郎是汉人，自然能听懂他们的话，“不是，刚才那哥儿不是说你们是覃家人吗？怎么又变成官府办事了？”
孟晚从马车上跳下来，随口敷衍他，“大哥，虽然我不是覃家人，但确实正准备和他们家合作。”
“啊？”货郎有些懵，但随即目光扫到同样下了车的宋亭舟后，质疑声瞬间消失，担上自己的货物便准备进寨子。