海里的爷爷耶律剌葛，是“诸弟之乱”的核心骨干，三次谋反，三次被赦免，却不知悔改，眼见太祖皇位实在无法撼动，于是在心灰意冷之下叛国投敌，投奔了河东李克用，随后又背叛河东而投奔后梁，李存勖灭后梁，将其捉住，怒其反复无常而将他杀死；他的父亲耶律拔里得在灭晋战争中立功无数，没来得及叛乱就死了，其妻也就是耶律海里的母亲却不辱门风，承担起谋反叛乱的家族传统，在“火神淀之变”中站队耶律察割，还派人联系海里，要他配合。
耶律海里没有听妈妈的话，他的这个选择救了他们母子一命。事后清算的时候，因他站队穆宗而使母亲免遭处罚。然而仅仅过了不到一年，海里就与娄国、敌猎勾结，真的造了穆宗的反。
穆宗时期的谋反事件层出不穷，而且参与谋反的基本都是耶律氏宗室，有很多事情是不方便透露的，史官们讳莫如深，所以梳理工作异常复杂。另外值得一提的是，辽史的记载本身就存在一定的误导性
比如在穆宗本纪中，
“应历二年7月政事令娄国、林牙敌烈、侍中神都、郎君海里等谋乱，就执。”
“应历三年10月李胡子宛、郎君嵇干、敌烈等谋反”
显然，与耶律娄国一起谋反的“敌烈”应该是“敌猎”的笔误，因为耶律敌猎当时是“群牧都林牙”。
逆臣传耶律敌猎中，又说耶律敌猎是“应历三年，与其党谋立娄国”，与前文的时间矛盾。
穆宗本纪又记载为
“应历九年12月王子敌烈、前宣徽使海思及萧达干等谋反”
逆臣传耶律海思“海思与冀王敌烈谋反，死狱中。”
辽史皇子表“敌烈与宣徽使耶律海思等谋反。”
耶律敌烈也造反了，似乎也不止一次，虽然谋反被执，却得到了宽大处理，不仅被释放，还得到了重用，并最终在对宋作战中为国捐躯，用宝贵的生命成功赎罪。
这位“宣徽使耶律海思”的来头也不小，他是耶律释鲁的庶子，耶律释鲁是耶律阿保机的亲三大爷。论起辈分，穆宗耶律璟要管耶律海思规规矩矩地叫一声“爷爷”。
耶律海思很受太宗耶律德光的器重，提拔他当了宣徽使。在“祖孙争权”中，耶律海思作为世宗耶律阮的使者，负责与太后阵营谈判沟通，与其对接的就是耶律屋质，所以在世宗即位后，耶律海思获得了一个美差“领太后诸局事”。显然，穆宗即位后，动了耶律海思的奶酪，成为他谋反的诱因。