“更为了西大陆与帝国子民的安宁。”
“我宣誓将君临此位。”
希尔缇娜庄重的誓言于王座之间内回荡。
“至此，皇位继承便完成了……”
亚伦看着佩戴着皇冠，已经完成了由皇女到女皇身份蜕变的希尔缇娜。
“从今往后，你便是帝国之主，帝国的一切最高决策，都将由你一人独自掌控。”
“希尔缇娜……”
“接下来，你便该去皇宫外的广场上，向整个帝国翘首以盼的子民们，还有全世界宣告你正式登基的消息了。”
仪式落毕，亚伦的话语也变得稍稍轻松和解脱了几分。
但是随后，他便发现自己的女儿，帝国的新任女皇希尔缇娜并未立刻如原本安排的那般离开皇宫，前往位于内城区中心广场的高台上，向全帝都的子民宣布自己的加冕。
这位有着栗色长发的少女依然待在王座之间内，正静静地看着自己。
“父亲……”
希尔缇娜轻声开口：“您退位之后的日子，准备去做些什么呢？”
“我退位以后的事情吗？”
这位苍老的男人愣了愣。
明明以高阶超凡者动辄数百年的寿元而言，亚伦真实年龄还不到百岁，还远远谈不上老迈和寿元将至的程度。
但是这两年间，他却已经愈发得老了，带着难以掩饰的沧桑。
尤其是在完成了皇位继承仪式，卸下佩戴了几十年的王冠之重后，亚伦再也无需在帝国臣民面前掩饰这份衰老和疲惫，而是再无顾忌地展露了出来。
这是因为在过去的几十年间，亚伦利用圣剑，强行提升自己力量的缘故。
圣剑作为圣遗物的力量固然强大无匹，但是遵循着超凡世界的「等价交换」守则，这却也意味着每一次使用圣剑的力量，都必须付出相对应的代价，会给宿主带来极大的反噬。
这是常规手段所无法治愈的创伤。
在正常情况下，解放圣剑所造成的创伤，都能够由圣剑的剑鞘——遥远的理想乡「阿瓦隆」所缓慢治愈。
同时持有着圣剑与剑鞘阿瓦隆的帝国之主，只要使用圣剑的次数不过于频繁，那么这些创伤便能够在剑鞘的滋养下愈合，不留下病患。
但是，亚伦却并未由自己来亲自保管剑鞘阿瓦隆，而是在希尔缇娜很小的时候，便将阿瓦隆埋藏在了希尔缇娜的体内。
这是他身为帝国之主，所行使过的唯一一次任性——希尔缇娜所追逐的，那条名为「巡林者」的道路太过于危险。
而能够抚平伤痛，治愈伤势的剑鞘阿瓦隆，便是亚伦赠送给希尔缇娜的礼物，是一位父亲希望自己女儿能够平安长大的祝福。
而如此做的代价，便是亚伦每一次动用圣剑时，那般灵魂的反噬与创伤都无法治愈，而只能不断地被累积，最终积重难返。
但他别无选择。
亚伦上位之时，恰恰便是前任皇帝死于一场阴谋，帝国内忧外患，最为动荡不堪的混乱时代。
但亚伦却用短短二十年不到的时间便肃清了原本混乱不堪的帝国，让这个古老的骑士之国完成了复兴，再度登临了西大陆之巅。
在蠢蠢欲动的守墓者、邪教团、还有其他或明或暗的势力觊觎之下……亚伦便是超负荷地发动了圣剑的力量，令自己反复经受时光长河的洗礼，如此方才让自己在极短的时间内便拥有了天使级的战力，也获得了震慑其他隐秘势力的资格。
“退位之后，我应该会回到秋叶领……回到你母亲的家乡，在那里守着我和塞西莉亚曾经的旧宅直到最后吧。”
“这是我以前便想做但因为君王的身份而无法去做的事情，如今总算能够得偿所愿了。”