在三岁以前，沈芥还是宋家尊贵的小少爷。父亲是宰辅之子，母亲是将门之女，锦衣玉食的娇养着。他又是个聪明伶俐的，实在是千人宠，万人爱谁人不羡慕
可是在三岁的时候，有一次他们全家去了京郊踏青，他的堂兄送行之当时四岁，偷偷地躲开了仆从，喊他去一处小河边玩耍。不知为什么，他玩着玩着，突然脚下一滑，就掉到了河里。他拼命的挣扎，但是因为年纪太小不会游泳，不一会儿就沉到了水里。
他本以为自己会死，但是他的小叔叔宋承平及时赶来，二话不说就跳到河里救他。最后，他的小叔叔为了救他被河水冲走。
他们家向来兄弟姐妹和睦，尤其他小叔叔和他父亲宋承先的关系最好，得知因为儿子贪玩导致他最爱的弟弟因此殒命，宋承先差点发疯，甚至要当场挥剑杀了儿子，被众人劝下。
从此，沈芥在家里的待遇一落千丈。最开始的时候，根本不能让他父亲与他碰见，碰见了就是一顿毒打。沈芥当时才三岁，年纪太小，又受了惊吓，再加上父亲的毒打，结结实实大病了一场。
幸而有母亲无微不至的照顾，才慢慢恢复了。但是，因为背着叔父的人命。他的祖父祖母父亲还有其他亲人都无法真心接纳他。他在府里可谓动辄得咎，府里的下人也是见风使舵的，看到他不受当家的喜爱，也时时处处怠慢他。
只有他母亲人真心疼爱他，不知多少次为他伤心落泪。他的父母亲是非常相爱的，多少人劝他母亲再生几个，他母亲却怕他更受委屈坚决不肯。他的父亲居然也没有再另外纳妾，心灰意冷之下，只一心教导几个侄子，希望他们能成才，继承宋家的家学。
沈芥在家里卑微的生活着，小小年纪的他懂得自己不受待见，也学会了低眉顺眼，察颜观色。可是几个兄弟姐妹还是时常欺负他，骂他是灾星。他母亲看他在府里实在可怜，就跟父亲哀求，让他去太学里住着，一边可以专心读书，一边也可以少受些气。
如此过了两年多的清静生活，沈芥长到了9岁。这一年春节他回家过节，却发现他母亲得了肺病。已经缠绵病榻许久了。难怪母亲要让他住得太远，还让他不要常常回家，原来是因为她自己忧思过度身体有了异样。他便下决心先在太学告假一段时间，在母亲身边侍疾。
谁知才过了半个月，母亲的病情越来越重，各种延医问药都不见效。他急得团团转，听闻城郊有个从宫里退休，医术高明的老太医即将回老家，他就策马赶过去请，没想到找了好久都没找到，回来的路上马又坏了蹄子，耽搁了整整一天才回到家。
一到家，却得知母亲去世的噩耗。父亲因为他没有在母亲跟前侍奉，连最后一面都没见上，直指他忤逆不孝，甚至都不许他为母亲守灵。
他悲痛之下硬闯灵堂，宋承先震怒，当着众亲友的面，将他毒打一顿，赶出宋家。
沈芥回想起这些痛不欲生的往事，指甲不由地深深嵌进了肉里。
虽然是夏天，他却觉得浑身冰凉。
他在人生重大转折之时，都有一种混混沌沌的感觉，甚至有点记不真切，只觉天一下子就塌下来，直接把他碾成碎片。他都来不及悲伤，就要被迫承受这种巨大的痛苦和指责。
他也不知道自己究竟干了什么，所有人都说是他的错，不许他辩解，不许他委屈。
有时，他也觉得自己是不是真的是个灾星，为什么他最亲爱的人都要相继死在他面前。
他正挣扎在悲痛之中，冷不防肩膀被人拍了一下，惊得他一抖。
“一个人坐这里想什么呢”卫长军手里晃着一根荷叶，嬉皮笑脸地站在沈芥面前。
“你做什么，吓我一跳”沈芥恼得一腿扫过去，卫长军敏捷地跳开了。
“你在想什么呢这么心虚，大白天的都能被吓到。说，是不是在想哪个女孩子啊还坐到水边来，怎么，想学古人关关雎鸠，在河之洲啊”
“你嘴巴怎么这么讨人嫌呢”沈芥一脸嫌弃地看着卫长军，“难怪卫伯父要把你送到这里来，想必是眼不见为净吧。”
“我看你损人的功力也不赖嘛”魏长军撇撇嘴，在他旁边坐下。