宝山正在厨房里熬制最后一道鲫鱼汤，小麦和小双一出去，就没了替她掌握火候的人。沈芥走进来，她就十分自然地叫沈芥帮她去烧火。
沈芥愉快地答应下来，到灶台后面去烧火。
“沈公子，你会烧吧”
“会啊，你忘了我还会洗衣服呢”
“好，那就劳沈公子了，我需要保持小火，这道鲫鱼汤就剩下最后小火慢炖了。”
“好香啊”
“香吧，这可是我的拿手菜”
沈芥在鱼汤的香味中一边烧火，一边偷偷抬头打量着在灶台上忙碌着的宝山。只见她蒙着面纱，只露出一双秋水含情的眼眸，许是为了做饭方便，头发全绾在脑后，梳成了一个俏皮的发髻，沈芥叫不出名来，但觉得十分可爱。
美人容颜在锅灶上升腾的水雾间若隐若现，沈芥想起了前朝诗人的一句诗“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”
“好了，可以把火灭了，鱼汤熬好了。”大概过了一刻钟，宝山笑嘻嘻地打开锅盖，拿起一个碗，舀了一勺鱼汤来尝了尝。
“嗯，咸淡正好”然后看着直起身子来的沈芥道，“既然你给我烧火了，那我就给你喝碗鱼汤作为奖励”
“那在下就却之不恭了。”沈芥笑着走到她面前，接过她递来的鱼汤喝了一口。
“果然鲜美浓郁，令人食指大动”
沈芥抬头看见宝山，正用衣袖擦拭着额头上细密的汗水，想了想，便从怀中掏出一块手帕递给她。
宝山还在犹豫，就看见手帕一角绣着一朵兰花。这不正是当时在船上，她给沈芥擦水渍的那块帕子吗
宝山笑着接过“这块帕子你还留着啊”
“是啊，本想找机会还给小姐的。”沈芥目光灼灼，宛若明星。
宝山点点头，这才打量起了沈芥，见他一袭青衫，文质彬彬，即便在厨房这样充满烟火气的地方，还是显得儒雅出尘。不禁打趣道“沈公子，前几次见你，不是暴雨就是荷塘，相顾狼藉，今日一见，端的是仪表堂堂，气度不凡”
沈芥一愣，想起他跟宝山的几次相遇。第一次是在下着暴雨的抗洪前线，他穿蓑戴笠，满身泥泞。第二次是在宜山书院的荷塘里，他一身单衣，水中穿梭，还吓到了宝山主仆。
不禁顺了顺衣服，哭笑不得“哪里是相顾狼藉，明明就是在下失礼，让小姐见笑了，今日在这厨房，在下无端闯入，也好不到哪里去。”
“是啊，如此说来咱们见面都是在这种尴尬境地，也是有趣，今日倒是我献丑了。”宝山看着自己身上围着的大围裙，上面还沾了一些油渍，顿时觉得自己哪壶不开提哪壶。
“谢小姐荆钗布裙不掩国色，何来献丑之说”
这人居然还会拍马屁那她要是打扮的富丽堂皇，岂不是美丽赛神仙
宝山一脸怀疑地看着一本正经的沈芥，判断不出他是不是在取笑自己。想了想还是摘下围裙，又取下面纱开始正正经经地擦汗。
面纱下还是那张清丽脱俗，白玉无瑕，美得让人移不开眼的脸庞。
沈芥不解地问“谢小姐为何要戴着面纱”
“怕被登徒浪子见了，觊觎我的美貌。”宝山玩笑道。
“啊”沈芥噎了一下，没想到宝山竟会如此语出惊人，便也有心逗弄她一下“虽然小姐说的也是事实，但是小姐却在我的面前摘下了面纱，那在下是否可以认为，在小姐心中在下是个正人君子”
“哟，还挺自恋的嘛，人家只是取下来擦个汗而已。”宝山腹诽道。
“你是不是正人君子我不知道，反正你衣衫不整的钻到我的船头，我还给你衣服裹身，我肯定是个正人君子”
沈芥顿时脸上涨得通红，他这是不是就叫做自取其辱
沈芥轻咳几声来掩饰自己的尴尬。
“我小时候其实脸上受过伤，后来我祖父就带我去山阴老家医治嘛，这个府里的人都不知道我治好了没有，我就蒙着面纱，且让他们猜去吧。”
宝山转到炉灶后，用一根木柴去翻炉灰下面埋着的几颗红薯，状似漫不经心地道。
沈芥看着宝山蹲在那里，小小的一团，突然觉得有些心疼，原来这样一个娇滴滴、活泼泼的女孩子，心里也有许多心事。这里明明是她的家，她却称这里的亲人为“这个府里的人”。听说她从小就没了母亲，看来除了谢老大人对她关怀备至，其他人对她应该也不怎么样，所以连她的一条狗都会被人给伤害。
沈芥想了想，走过去蹲下帮她一起翻。