“退下吧！”小万历说道。
顿时，这些人全都灰溜溜地回到队列中。
沈念不由得看向站在最前方的张居正。
当下的小万历显然没有说出这番话的水准，定然是张居正教他的。
张居正轻捋胡须，对小万历的表现甚是满意。
他猜到有官员会这样做，故而特意提醒小万历应如何反驳。
官员们“喜惩罪官而轻解决之策”乃是长久以来的朝堂通病，张居正刚好趁此机会让小万历警告他们一番。
待小万历再次坐在御座上，张居正站了出来。
此时。
满朝文武也只有张居正敢站出来说话。
“陛下，接下来令殷阁老、沈侍读汇禀一下当下漕运存在的问题吧！”
“好！”小万历点了点头。
很快。
殷正茂与沈念同时走出，汇禀起了通州漕运存在的问题。
漕运劳工暴动的直接原因是——
酷暑之日，中暑坠河数百人后，通州州判丁元植向四名上官请求准许劳工们在午时未时休息，不准，请求增加月钱补给，不准，请求每日多给一些米食，仍不准。
之后，劳工们发现被砍那四人夹带私货，然后疯抢。
丁元植与他们商量无果，反被扔进河中，获救之后，丁元植想将此事闹大，引得朝廷重视，便率领一众漕工控制漕船，将四人绑了起来……
此举，虽然违背法令，但实属无奈。
“陛下，丁元植聚众暴乱，绑架上官，确实有罪，然其目的乃是为了帮漕运劳工寻求权益。”
“臣以为，导致此事发生的根本原因是：其一，地方州府强征百姓，几乎无偿，且劳动量过大，百姓无法忍受，暴乱乃是迟早之事；其二，官员盘剥严重，官员胥吏夹带私货，加剧了对漕运劳力盘剥，实为朱门酒肉臭，路有冻死骨；其三，漕运河官逼迫太重，为完成任务，昼夜不歇，完全不怜惜百姓性命，故而被百姓称为河上苛政！”
说罢，殷正茂看向兵部左侍郎、漕运总督吴桂芳。
此事，自然应由他来回答。
吴桂芳大步走出，首先拱手道：“陛下，漕运忙碌之时发生此等暴乱之事，是臣职责所失，然漕运有漕运的难处。”
“成化七年后，大明漕运主体为军运，共置12万余名漕军负责运输，承诺每人每年有月粮12石，并有行粮每人每年2到3石不等，然近年来，月粮经常推迟发放，甚至不发，使得漕军夹带私货者甚多，有的甚至成了逃军，朝廷对此只能是睁一只眼闭一只眼。”
“不得已，只能使用民运。民运主要有两种方式，其一是劳役，此为强制无偿制，只提供少量口粮或工食银；其二是雇佣，即花钱雇佣百姓担任漕运劳工。”
“因一条鞭法仍处于试行阶段，北方大多没有以银代役之说，故而运河上劳役较多，在一众监察官的逼迫下，运河河畔的地方主官不得不强征民夫，故而形成了民怨，但又不能耽搁了漕运！”
“至于官员们夹带私货，有人确实为了贪墨不假，但漕船损耗、河道疏通、雇佣民夫，购买各种拖拽船只的物品，皆是地方州府出钱，他们不得不想办法夹带私货贴补。”
……
“所谓的河上苛政，累死了百姓，极大原因是朝廷定下的任务较重，而运河上什么意外都有可能发生，故而所有地方官都希望尽快完成任务，使得运河畔的百姓非常辛劳！”
……
吴桂芳说完后，殷正茂与沈念皆无奈一笑。
他们称：地方州府强征百姓服河上劳役。
吴桂芳称：是因朝廷短缺漕军月粮，使得漕军逃亡，不得不强征百姓。