“可是。”
听到这里，年龄不满二十、心直口快的年轻学徒按捺不住心中翻涌的疑惑。
“马修老爹，为什么我们这一路上走了这么久，连半个荒野怪物的影子都没见着？它们不是这里的主人吗？”
他环顾四周荒凉的雨景，声音里充满了不解。
“年轻人，别心急，耐着性子听下去。”
老商人呷了一口随身携带的热茶，继续用他那饱含沧桑的语调，描绘着故事的转折。
就在鳞土裂道日渐繁盛，商旅往来络绎不绝，似乎一切都在向好的方向发展之际。
此地名义上的拥有者——铁棘子爵，那颗被领地繁荣景象撩拨得蠢蠢欲动的心，其贪婪也随之急剧膨胀。
他加重了鳞土裂道对往来商人的税收，盘剥的力度令人咋舌。
同时，他开始将贪婪的触角伸向了那些盘踞此地、维持着通道秩序的怪物氏族，向它们索取高额的税金，仿佛那些怪物是他的佃户一般。
学徒皱起眉头，疑惑道：“您的意思是，是铁棘子爵逼走了那些荒野怪物？”
“是的，不过，更准确地说，是怪物们杀死了铁棘子爵，然后主动放弃了鳞土裂道。”
听到这个回答，学徒脸上的困惑更深：“这……这不对吧？”
“贵族尊贵，身份显赫，为什么要亲自涉险，来到这危机四伏的荒野之地？”
“那些荒野怪物，就算再凶悍，又凭什么能杀死一位身边必有重重精锐护卫拱卫的贵族老爷？我无法理解。”
看着学徒脸上那满是不解、混合着惊愕的神情，老商人的嘴角向上勾起，露出了一个极其满意的微笑。
他格外享受年轻人因未知而流露出的情绪波动。
尤其是期待看到对方得知真相后那副震惊与错愕的表情，这总能给他这个讲述者带来一丝愉悦，仿佛看到了曾经的自己。
老商人慢悠悠地抖了抖雨衣上积聚的水珠，水滴噼啪落下。
他清了清嗓子，继续他的叙述。
为了历练自己的继承人，让未来的领地掌舵者积累功勋与威望，铁棘子爵将其派遣至这片荒野之地，随行的还有包括炼金魔像在内的众多家族精锐护卫。
这支队伍阵容强大，目的明确。
——以武力为后盾，与那些不识抬举的怪物氏族进行一场谈判，迫使其接受子爵的意志，乖乖缴纳那笔天价的税金。
然而，谁也没有料到，事情的发展彻底超出了所有人的预想。
那看似普通的怪物氏族的背后，竟矗立着三条少年龙！
恶龙天性高傲而暴戾，岂能容忍人类的敲诈勒索？
它们瞬间撕破了虚伪的和平假象，悍然袭杀了贵族子嗣，随后带着整个怪物氏族扬长而去，消失在荒野深处。
铁棘子爵闻讯震怒，不惜重金招募了一支强大的狩龙团，亲自率队深入荒野追击。
然而，这支队伍最终却如同石沉大海，再无音讯。
知晓此事的人们私下里普遍认为，是那三条恶龙将铁棘子爵连同他的狩龙团一并反杀殆尽。
恶龙生存的环境固然险恶，常招致人类的围剿讨伐，但绝无人敢轻视它们的强大凶残。