宋妙忙拿帕子给她擦脸，又细问那马尾巴情况，原是在厨房里头见着的，扔在角落地上，小莲见四下无人，实在好奇，还去摸了一把。
“刺挠刺挠的！”她认真比划，“我来时在路上见过有人喂马，还去摸过那马尾巴，手心里头摸着是一样一样的！”
又道：“只是这一条马尾巴不比先前那条，有些臭，摸了以后拿皂角洗了半天手，手上还有臭味——我都不敢告诉娘听，怕她说我！”
宋妙同她一起分析了半天，先猜是谁带过去的，又猜可能哪一日宰了马，或是哪一日吃了马肉留的，放久了才这么臭。
小莲见她肯信，立刻就被哄好了，脸上也重新有了笑。
等到下午，宋妙正跟程二娘在后院干活，小莲也帮着搓绿豆皮，前头却有那孙里正之妻朱氏来了。
她进来就道：“我听得消息说你遇到麻烦，偏外头传得不清不楚的，索性自己来问问。”
宋妙同她把来龙去脉说了，朱氏忍不住骂道：“哪里来的蠢货，不清不楚就坏人名声！”
又道：“我说怎么老孙一大早就被人叫了去，忙得一天不见人，也不知哪个黑心鬼做了这些吃食出来害人。”
宋妙便又问她家中情况，并那小叔子孙二后续。
朱氏叹了口气，道：“我也不怕跟你说，多半是要去牢里头待几年了。”
“但老二那样的人，赌上瘾了，把手脚绑起来他都要爬出去赌的，关进去也是好事，好过在外头管也管不住，总要收拾烂摊子，至于旁的，一时也顾不了那许多了。”
两人又聊了几句，那朱氏道：“原还有件事情，顺道问问你有没有主意——我爹有位多年的外地豪客，素来痛快得很，很照顾生意，正好今次他亲自来京，就想请他来家做客。”
“因时间甚紧，他只得一天早上得空，原是要定一桌酒席，这样早，吃什么都不合适，反而不知怎么是好了。”
“此人走南闯北的，见识甚多，我爹出去找了几个厨子，都不如意，我就想起你来——你有没有什么拿得出手的东西，看起来不要那么怠慢。”
宋妙问了时间，又问对方年龄、籍贯、口味，素来喜好等等，又问一共多少人作陪。
朱氏一一说了，最后又道：“我见过他几回，倒是挺讲究一个人，听说很爱同那些个文人打交道，每回来京，都要出钱开设文会，邀些才子过来。”
宋妙想了想，拟了个菜单出来，递给朱氏道：“婶子拿回去给家里瞧瞧，若是过得去，我便来撑个场面。”
朱氏低头去看，却见上头老长的名字，一列三个，足足写了四五列。
她识字不多，认得虾、包、爪等等字眼，不禁咋舌道：“一大早的，吃这许多吗？”
宋妙笑道：“在里头选一选，一盅三件，吃起来没多少的，到时候看着人头增减就是了。”
朱氏笑笑，道：“旁的不说，你这手艺我最信得过了，等你给我挣面子哩。”
说完，又向宋妙问价。
宋妙少接外活，想着自己正是竖招牌，打名声的时候，估计着时价，往下压了压。
朱氏听了那数字直皱眉，道：“快别看我面子，这样多样式，才报这个价，累不死你，哪里划算！”
又一挥手，道：“懒得问你，等我回去自己给你开价好了。”
朱氏才走没多久，外头又来了两人，原是孙里正跟着个巡兵。