项元笑道：“我知道你亲近她，这小娘子人很好，手艺也好，只可惜家中欠了许多债。”
梁严一边吸着鼻子，一边紧张地等着他继续往下说。
项元便把宋家的情况简单交代了一遍——甚至不用添油加醋，就已经够惨的了。
果然把小孩听得又担忧，又着急。
项元便道：“我昨日带了五百贯去，因知道她家事，只想着这钱也不能给她把债都还清了，与其解一时之急，不如恩济长久，把钱作为资助，我另带着她开个食肆、酒楼什么的，每月除却月钱，还有分润，也算是不负她先前对你好心。”
“只这小娘子一则面皮薄，二则只怕还有些疑虑，一时没有答应——你同她熟悉些，下回见了面，也好好劝劝，等那食肆开了，她便不用如今这样辛苦！”
梁严认真想了想，方才点头答应，又忙向项元道谢。
宋妙自然不知道，项元竟然把梁严这样一个小孩都用了起来。
次日一早，在官驿简单吃过早饭，她先带着大饼出门，买了些果子，去找了一趟当日那谢三儿的父母，又问后续情况。
夫妇两都是老实人，将后来谢家一众小孩被叫过去对峙，最后闹得甚是难看的事说了。
那谢三儿母亲又道：“幸而谢当家的不跟我们计较这些，只让我们好好管教儿子，仍给在铺子里做活。”
“我想着把这孩子留在城里也不是个事，我跟他爹还要讨生活，实在看不住，干脆送去乡下他舅舅家帮着干干农活，躲一躲城中混账人、事，等过几年看能不能改好。”
又同宋妙道谢：“还要多谢小娘子，若是再晚几天发现，这事情闹得更大，只怕就没那么容易了结了。”
宋妙听得唏嘘不已，闲聊几句，临到走了，方才问道：“我正有些事想找谢当家的，却不知他一向什么时候到铺子里，哪间铺子去的多些。”
那妇人便同宋妙一五一十说来。
原来那谢家米行的如今当家的叫做谢护，人挺厚道，做事也勤勉，每日都会在谢家米铺里头待上半天，各家铺子是轮着去的。
她把按着日期，今天轮到的店名跟地址给宋妙说了。
宋妙道了谢，留了果子，方才告辞。
出门之后，她又转去再买了些果子、糕点，回得官驿，请那驿卒帮着找了十二个得空的健妇——最好膀大力气足的，一会要帮着挑东西。
很快，驿卒就找够了人。
都是不远处浣衣坊里的浣衣妇，个个使惯了捣衣杵，又常拧洗衣服，力气足，中气也足。
点齐了人，宋妙先把事情简单说了一遍。
很快就有个妇人惊讶道：“原来昨日外头传的那好彩得了五百贯的人，就是小娘子你啊！”
其余人也议论连声。
宋妙早已心有准备，并不奇怪外头会有这样传言，但项元既然做了初一，她自然就不再帮着遮掩，笑着解释了一番那小孩怎么找到的，自己当时为什么会这么找。
从谢三儿头上的甘草枝，后厨老鼠捣乱留下的痕迹，再到闻到的味道，发现的回廊下的骨头，又同那甘草味重新结合起来。
如此一环一环，细致非常，叫一干妇人同听书似的，津津有味之余，无不叹服。
尤其她说起从盘子里赶、夹菜，在盘底留下的痕迹是不一样的这一点，因完全是生活中常见细节，听得几乎人人都不住点头，一副心有戚戚焉样子。
等说完，她才又道：“其实不过偶然撞见，项员外说要答谢，三贯五贯就罢了，实在太多，还是给他退回去吧——劳烦诸位娘子帮着担一担，因怕项家不应门，干脆送去一间离得近的谢家米铺好了。”