李阿婆站了出来，道：“我认得那招人的秀才公，也见过滑州州衙里头好些个大官哩！”
她于是把自己当日怎么在官驿门口躲雨，怎么遇得宋妙，怎么认识京城都水监来的吴公事并韩秀才公为首的许多学生，又怎么晓得对方缺人手要修堤挖河，怎么主动要回乡帮着招人。
这话回家之后，她已是跟一村人说过许多遍，一路也反反复复说，同村晚辈早听得耳朵起茧子，闻言个个露出难耐模样。
但对面这十来人却是一个都没有听过的，俱都竖着耳朵，十分认真，还不住询问其中细节。
等李阿婆答完，对面便道：“原还怕是他虚编了些，却原来没骗人。”
也有人道：“这样好事，滑州怎么不先紧着他们自己人？”
李阿婆却是早问过这个问题，此时虽左右无人，还是压低嗓子，做一副秘密不好外传的样子，道：“听闻是他们那通判跟下头胥吏打架，下头人不肯搭手帮忙，老大一个官，只好吹胡子瞪眼的，叫天天不应，叫地地不灵，本不打算掏钱，是要征召徭役，而今只好把那抚济流民的银钱拿出来招人了。”
隔着一条河，卫州自然不知道滑州事。
但是天底下老吏治上官，实在是太常见不过，对面人一听，一个质疑的都没有，尽数信了。
两队边说边往前走，渐渐并做一队，少不得互相说起闲话来，约莫小半个时辰，一路对着从灵河镇报名的摊位上领来的简略指引图问路，终于码头已是目之所见，不过三四百步之遥。
一行人正要往前走，就见前方一片开阔空地，不知哪家平日里装卸货用的，此时空地处支着五六张长桌，桌后坐人，桌边立着两根竹竿拉开布幌，上写大大的“招”“收”二字，边上立有大木板，写着“河工报到”，上头画着个挖土的人。
又有人在旁时不时敲两下锣鼓，喊道：“有去滑州应募的，来这里登记啊！换了牌子才好登船！”
又有牌子，又有敲锣打鼓，得了这许多提醒，除非聋子、瞎子，不然如何能不知道是到了地方？
此时那几张桌子处已经围了些人，李阿婆敢一个人跨州卖菜，胆气同果断可想而知，当先上前寻了张排队少的桌子，在人后头站着，又招呼一村后生赶紧过来，等排到跟前，把自己手头一份文书交上前去给对面人，道：“这里是八角村九人，我是那做中的！”
对面却是个年轻人，看着只十来岁，见得对面一气来了这许多人，也有些紧张模样，转头叫道：“张管事，这里一气来了九个人！”
那张管事本是站在另一张桌子后头，此时走了过来，指点那年轻人道：“哥儿咱不急，先一个一个对名字，抄牌子。”
说着抬头对众人道：“我念到名字的，站出这边手来一步！”
他挥了挥左手，就那文书读名字，果然里头一个一个站出人来。
那年轻人右边手摆了个大筐，里头装得满满当当，全是系了麻绳的竹牌子，此时忙放在桌上，听到一个名字，按着文书找到，往那竹牌子上抄一个名字，又按天干地支等等编了号。
一时抄完，那张管事按着竹牌子上头名字，叫人一个一个上前用红泥按了手指印，又发下去叫他们随身带好，道：“你们明天下午申时初，在脖子上挂了这竹牌，来此处列队上船，如若迟了，船不等人，就不做数了。”
又给李阿婆单单一个另外形制的牌子，上头写了“甲申”两个大字，道：“阿婆明日记得同来，送人上了船，才算你前头事情了结，至于后头，还有其余计算。”
李阿婆道：“我晓得，我晓得！”
又道：“今日那韩秀才公特地交代，叫我们这一行今次跑一趟先探明了路，明日就当给其他队伍领路的，叫我给你们说一声，让在名册后头记下来，日后多算半天工钱！”
说着，她从怀里掏出一份书信来。
张管事接下一看，见了最后韩砺落款并小印，果然在那名册最后做了登记。
卢、李二人急忙赶到时候，正就见得此处情景。