项元从前就是跟芮福生做过生意，晓得此人门路甚多，山珍海味，样样都都能弄得到，今次向对方买了一批海货，订钱已是付了，只一直没有消息，眼下听说有了进度，又见对方死活不肯回去，只好松了口。
他自己返身官驿，寻了孔复扬说事，等了半日，不见韩、卢两个回来，只好定下次日一早再去河道面见商量，回家路上，又绕去找漕帮商量货物水运事宜不提。
而那芮福生辞了项元，却不着急回府。
虽是借的住处，那药材商的院子却是傍水，与城中河道不过一条街加一二百步距离。
他到得河边，寻了条小船，特地找了个老叟船家，使钱包了下来，叫对方漏夜在此处等着，只说自己家中有急事，着急回乡，要包船去下一处码头，此时去收拾行囊，一会就来，又还给了钱，叫对方买些食水在船上放着。
等订好了船，芮福生转身回了院子。
他进屋先锁门，还确认了一番那窗纸未破，又在窗后放了半桶水，屋门后放了顶棍并椅子，方才去收拾细软。
东西都是现成的，早拿包袱装好了，他逐一点数，里头除却寻常钱物，还有僧袍一套、道袍一套，又有僧道文牒各一份，一应配套用度。
确认无误，芮福生重新把包袱裹上，换了一身靛色衣服，绑腿束袖，把头冠脱下来换了布巾，又换了根新腰带——大腰封，略重，里头缝了银片、金片。
一时样样打点完毕，他才磨墨提笔，写了封信留给项元，只说自己刚得了消息，秦州老家出了急事，来不及啰嗦，半夜不好吵闹，索性自己先走，又说他那海货生意一样会继续跟进，让不要着急，再说那河道之事，自己就顾不得参与了，让他另寻人合伙云云。
信写完，他正要吹灯等到半夜，就听外头一阵脚步声，不多时，一人在外头叫道：“芮老弟，我看你还掌灯，你睡了没有——河道那头得了个消息，有点子急！”
门外，项元手心一直冒汗。
不是害怕，也不是紧张，而是犹豫。
生意做得这么大，走南闯北的，若说没几个脚踩两道的朋友，那是不可能的。
侠以武犯禁，哪个豪强没养几个打手？有些奢遮人物家里的护卫手里都捏着不止一条人命。
当日京中的上元走失之事闹得甚大，他自然也听说过。
要是这芮福生果然就是吕茂，不得不说，拐卖那许多人，确实有伤阴德。
但对方毕竟没有拐自己的妻儿，也没害到自己半分，相反，两人生意做得有来有往，多年间相处甚是和谐，只今次突然摔了脸，但要是因为提防身份暴露，倒也不是不能理解。
要是人落了网，后头许多产业、生意，必定要被查封。
但自己才跟对方买了许多海货，又有些往来银钱，正在账上，还没来得及确认——等进了衙门的口袋，还能掏出来吗？
必定不能了。
不过是转瞬的功夫，项元脑子里已经闪过无数念头。
“项兄，什么事？你那海货，我已是说好了，过几日就能到，到时候自有掌柜的上门找你……”
门还没开呢，芮福生在里头已是答道。
话说得漂亮，事也做得周全。
等门一开，项元有心去看，就见芮福生没有持灯，披着个袍子站在门后。
大热的天，对方袍子里隐隐还有另外一身，虽看不出来是什么，但头上没有带冠，却极难得的包着布。
项元手里提着灯笼，悄悄往下一照——芮福生下头鞋子也是外出的鞋，不知怎的，竟是比白日里矮了一大截。
项元心中一跳，张口道：“是河道上事情……”
他说到此处，余光一瞥，眼见左右几名差役已经摸棍的摸棍，执刀的执刀，心头一动，俨然鬼使神差，因见芮福生看着自己，却是突然卡顿一下，先看向芮福生，又朝着右边门口处使了个眼色，又作示意。
芮福生连丝毫迟疑都没有，突然后退一步，将门一关，又把一旁地上水桶“咣啷”一下掀翻在地，返身便朝身后冲去。