工部的人听到“瘟疫”二字，顿时面面相觑，整个工部瞬间乱成了一团。
“快！快去知会大人！”
“动作快点！”
他们虽不清楚交趾队伍的具体情况，但他们知道，肯定有极其严重的大事发生了！
霎时间，工部里鸡飞狗跳，每个人的脸上都充满了凝重之色！
工部值庐。
工部尚书秦放正全神贯注地整理着桌上的文书。
夜已深沉，屋内的灯火在微风中轻轻晃动。
春日的晚风拂过，带来丝丝暖意，让人感到格外惬意。
秦放是洪武十三年考中的进士，凭借自身的不懈努力，在这十二年里，一路从底层晋升，坐到了工部尚书的高位。
他是江南绍兴府山阴人，并非淮系官员。
说来也巧，他刚中进士那会儿，胡惟庸和李善长就被朱元璋查办了。
从那以后，他们这些非淮系的官员才有机会跻身朝廷的核心圈子。
秦放能力卓越，既是一位关爱百姓的好官，也是一位办事干练、能力出众的官员。
在朝廷中，他不攀附任何势力，既不会去阿谀奉承别人，也不会刻意讨好谁。
然而今晚，一切似乎都有些反常。
皇城的守卫突然加强了戒备，户部、吏部和礼部的三位堂官也在夜里匆忙离开了衙门。
秦放心里涌起一种不祥的预感，可因为宫里没有传唤他，他也没办法进宫了解情况。
整理好案头的文书后，秦放熄灭了灯，准备回房休息。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“谁啊？出什么事了？”
秦放疑惑地重新点燃了桌上的铜灯。
只见工部侍郎神色慌张地拿着一份宁波卫送来的文书匆匆走进来。
“秦大人，大事不好了！”
秦放心里“咯噔”一下，这么晚了，以工部侍郎的身份，若不是发生了极其重要的事，是不会来打扰他的。
除非……
真的出了天大的事！
秦放不禁打了个寒颤，赶忙急切地问道。
“快说！到底出什么事了？”
工部侍郎擦了擦额头上的冷汗，声音颤抖地说道。
“宁波卫那边发现了瘟疫……”
“看样子，很可能是疟疾！”
疟疾！
秦放听到这两个字，身子猛地一震。
这两个字，他已经几十年没怎么听到过了。
上一次看到有关“疟疾”的记载，还是在元史上。
据记载，六十年前，云南行省爆发过一场大规模的疟疾瘟疫。
当时，元政府面对疫情毫无应对之策，甚至直接放弃了云南行省。
那场瘟疫，导致两万三千六百多人，因感染疟疾失去了生命。
这种瘟疫在南方由来已久，历经千余年，一直都没有特别有效的治疗药物。
一旦感染，几乎很难生还。
秦放满心狐疑，看着工部侍郎，不解地问道。
“宁波卫发现了疟疾，为什么要将文书送到咱们工部？”
工部侍郎脸色变得煞白，战战兢兢地答道。
“瘟疫的源头是从交趾来的，就是那群护送铁梨木的交趾军兵……”
秦放愣了一下，问道。
“他们眼下不是在火器监吗？”
工部侍郎点头说道。
“是啊！所以下官才觉得事情很不妙！”
“秦大人，您得赶紧下令预防啊！要是这疟疾散播开去，咱们工部从上到下怕是都得倒霉！”
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