宣和庚子年，朝廷科考在即，蜀中有个叫费枢费道枢的秀才离开家乡广都，朝着京师汴京出发。
虽说和百余年前青莲先生的“噫吁嚱危乎高哉”相比，路途好走了许多；而且，明皇避难的时候又把道路拓宽了许多，但依旧是看到屋走得哭。
苦是苦了些，但读万卷书不如行千里路,越是往汴京方向走，费秀才的感受便越深。广都发给自己的谍文确保了自己可以在沿途的驿站和关卡打点，得到照顾和放行。
至于路上的安全，就更不消说了。官府早就进行了剿匪宣传和整治行动，提前消除了路上的安全隐患。错过了驿站和关卡，费秀才索性就在沿途的百姓家投宿。
真碰上的几个山贼，却也都是活不下去的穷苦人。见自己是个赶考的士子，也没有多的纠缠。穷学文富学武，打破脑壳挤这条独木桥的，有几个又是腰缠万贯的呢？
一路紧赶慢赶，眼前快走到长安的时候，费秀才因为腹泻被队伍落下了。等起身再追上一段时间之后，天色也已经开始暗下来了，似乎与队伍汇合也成了难题。
好在刚才和路人打听的时候，得到了一个好消息。说前面不远处的燕脂坡还有处逆旅可以打尖，费秀才估摸了一下，再加把劲，应该在日落之前可以赶到那里。
于是，费秀才便打定主意，这天晚上就在那里凑合一晚，明日再赶路，说不定还能追上同乡的队伍。
赶到燕脂坡后，太阳已经落山了。借着依稀的微光，打量着路人说的那处逆旅，费秀才的心里有些打鼓。
与自己这一路上见到的逆旅不同的是，燕脂坡这里的，与其说是个客栈，倒不如说是个农家小院更为贴切。
而且，四周都没有其他人家，显得有些孤零零的。若不是靠着官道，只怕投宿的人都会有些忐忑。
然而，事已至此，费秀才也没有其他更好的选择了。继续赶路的话，天已经完全黑下来，道路也不好走，实在不太安全。
犹豫再三，费秀才还是决定去试试。他看着屋子里透出的灯光，深吸一口气，然后走到院子外，开始叫门。
不多时，便见一个妇人提着灯笼缓缓走了出来。走到了门口，妇人笑吟吟地问费秀才，“客官可是要打尖？”
见出来的是妇人，还笑吟吟的。费秀才不觉后退了一步，蜀中那里古怪的传说一下子就涌上了心头。
定了定神后，费秀才赶忙拱手施礼道：“见过小娘子。在下从蜀中来，此番前往汴京参加科举考试。只是途中不幸错过了行程，不知贵处可有容身之地？”
“原来是个秀才。”那妇人心中暗道。嘴里却道，“妾身便是此间的主人。住处自然是有的，客官您就放心吧，请随我来。”
跟着妇人往里面走，费秀才也有些好奇。都说这处是逆旅，怎么也不见有几个人投宿啊？而且，整个店里，为何只有妇人一人呢？
不过，心里是这样想，但费秀才却没有发问，默默地跟在妇人的身后，听凭她给自己安排住的地方。
倒是那妇人，倒像是个自来熟，一边在前头引路，一边时不时的和费秀才搭上几句白话，还主动问费秀才要不要烧点热水泡泡脚解解乏，言语之中甚是温柔。
然而，妇人越是热情，费秀才心里越发打起了小九九。但是，妇人的提议还是不错的，赶了一天路，要是能有点热水泡泡脚消消乏，也的确不错。
不过，等到妇人安排好房间之后，费秀才婉拒了妇人提供热水的好意，问了烧水的地方之后，自己寻了些柴火，烧了些热水。也趁着这机会再把这处逆旅打量了一番。