什么蠢话，这分明是个让人背脊发痒的名字。
不过说不定在这个世界里，性能越高明的东西就会被赋予越夸张的名称。
「还有，我已经从阿尔冯斯那边听说了。鲁迪，你不是还有拿到另一个好礼物吗？」
「另一个好礼物？」
嗯？我还有拿到别的东西吗？
难道是智慧、勇气和无限的力量？可是无论是哪一种，我都觉得自己还很欠缺。
「就是菲利普他们家的小姐啊。刚刚是我第一次见到她，似乎是个坚强又可爱的女孩。看她还那么拚命地想保护你……」
……说我得到艾莉丝好像有点不太对。
的确菲利普已经允许我「随便出手」，但是还没到达「我要开动了」的程度。
我想好好珍惜艾莉丝。
多少也是因为昨天发生那种事。那是我第一次碰到有人愿意在自己消沉时提供温柔拥抱，还愿意一直轻抚我的头部直到我进入梦乡。
所以我绝对不会背叛艾莉丝。
尽管之前有约定过等我十五岁就可以……不过就算我满十五岁，届时只要艾莉丝不愿意，那么在她点头前我都会忍耐。
只是我在性欲方面有容易失控的倾向，四年后恐怕会处于性欲比目前更旺盛的状态，我也不确定自己到底能不能坚持忍住……不过至少，我现在下了这种决心。
「对我来说，艾莉丝是很重要的存在。但是我实在无法同意得到这种把人当成东西的讲法。」
「毕竟你是入赘嘛。比起得到，或许该讲成给出去才更加正确。」
「啥？」
我发出走了调的声音。
入赘？
「你不是要由菲利普当你的后盾，然后成为贵族吗？」
「到底怎么回事？什么时候演变成那种情况？」
「你怎么还问我什么时候？大概是转移事件的一年前吧，我收到一封信，说你和艾莉丝的感情很好，你本人的意思也已经慢慢定下来了，所以想让你入赘他们家。虽然我认为阿斯拉贵族跟屎没两样，不过还是有回信说如果你已经决定，那就随你高兴……」
原来如此。也就是说在我十岁的时候，菲利普已经事先摆平了保罗这边。
就算我那时拒绝他的提议，接下来几年，菲利普肯定也会利用各种手段把我和艾莉丝送作堆。什么叫作只是一席醉话啊。
这下我总算理解，难怪保罗会把我和艾莉丝的关系想歪。
已经预定会结婚，而且满心不安的两人。既然把我们视为彼此相爱的一对，料想我们在旅途中整天谈情说爱也是理所当然的推测。
「看这情况，我们是中了菲利普的圈套。」
「似乎是那样呢。」
两人同时叹了一口气。
现在，我和保罗的脑里大概都浮现出同一个男人的面孔。
菲利普。阿斯拉王国的上级贵族，是个有能力在混浊泥泞的社交界里杀出生路的家伙。
「是说，既然你跟大小姐关系不错，希露菲那边……啊，不，没事。忘记这句话吧。」
保罗表现出知道自己讲错话的态度，赶紧含糊带过话题。
希露菲依然下落不明，至少在保罗所知的范围内都还没找到。
虽然保罗说没事，但我还是忍不住思考。
我的确喜欢希露菲，不过对她的感情和对艾莉丝的有点不同。
真要分类，对希露菲的感情比较类似在看待妹妹或女儿。因为她被欺负很可怜，所以我必须拉拔她成长……就是这种感觉。况且在演变成更进一步的感情之前，我们就已经被迫分开。
虽然对艾莉丝的感觉也差不多，但我有很多事情都受到她的帮助。
如果要问哪一边比较占优势，我会说是艾莉丝。
不过呢，基本上这并不是综合评论双方各项条件后做出来的判断。
而是时间的问题。
长期共处果然是很重要的因素。尽管很多话题都可以提到所谓的童年玩伴，然而光是曾经在一起很久就能造成强大影响。
和希露菲相比，我和艾莉丝相处的时间几乎长达两倍。
内容也很多采多姿。
话虽如此，这件事和我担不担心希露菲是两回事。
「希望希露菲也能平安无事……」