电话铃声响起。
“阿尔塞纳，耐克的最终报价确认了。”ceo大卫-戴恩的声音从听筒传来，“5500万英镑，分两期支付，2011年到期，附带三年优先续约权。”
温格的嘴角微微上扬，但很快又恢复平静。
他轻轻“嗯”了一声，目光扫向桌上摊开的财务报表，新赛季的英超即将开幕，与曼联的社区盾杯比赛迫在眉睫，新球场的贷款压力却像一块巨石，压得俱乐部喘不过气。
“银行那边呢？”他问。
“高盛同意延长还款期限，但利率上调了0.5%。”戴恩顿了顿，“不过，耐克的这笔钱能让我们至少撑到2006年。”
在阿森纳短期偿债能力不足的情况下，这已经是很温和的利率上调。
联赛竞争对手切尔西壕无人性，曼联与利物浦、纽卡斯尔等球队等竞争对手无球场建设压力的情况下。
阿森纳作为单一项目高负债俱乐部，0.5%的增幅实际上低于市场对体育场馆项目的常规风险溢价（通常1%-2%）。
温格没有立即回应，而是转身看向墙上挂着的战术板。
上面密密麻麻写满了新赛季的备战计划，但转会预算一栏却空空如也。
“所以，我们还是没有额外的引援资金？”
戴恩沉默了两秒：“暂时没有。”
温格深吸一口气，手指无意识地摩挲着战术笔：“那就这样吧。”
记者：“温格先生，切尔西今夏已经花费5860万英镑引援，这个数字只比其他19家俱乐部的转会总投入少100万，而阿森纳至今没有任何新援，您是否担心球队的竞争力？”
温格微微一笑，双手交叉放在桌上：“足球不是简单的加减法。如果羡慕别人就能赢球，那所有人都该去当会计了。”
现场一阵轻笑。
记者追问：“但新球场的财政压力是否限制了您的引援计划？”
温格的眼神闪过一丝疲惫，但语气依然坚定：“我们留住了核心阵容，亨利、维埃拉、皮雷、永贝里这些球员的价值，不是用转会费能衡量的。”
他顿了顿，声音低沉：“当然，我希望能有更多资源，但现实就是——我们必须先站稳脚跟，才能跑得更远。”
训练结束后，温格召集全队开会。
“我知道你们听到了很多传闻。”他环视众人，“有人说我们没钱了，有人说我们要完蛋了。”
更衣室里一片寂静。
“但我要告诉你们”温格突然提高音量，“阿森纳的根基，从来不是支票簿，而是这个更衣室里的每一个人。”
亨利和维埃拉对视一眼，微微点头。
“新赛季，我们可能不会像切尔西那样挥金如土，但我们有一样东西，是他们永远买不到的.”
温格的目光扫过每一张脸。
“我们的骄傲。”
当晚，温格独自留在办公室，桌上摊开着一份球探报告——罗伊，摩纳哥18岁天才，违约金450万欧元。
他盯着报告看了许久，最终叹了口气，合上文件夹。
这已经是过去的事了。
宿命最残忍的玩笑，莫过于让最懂天才的人，眼睁睁看着天才成为别人的传奇。
窗外，科尔尼训练基地的灯光在赫特福德郡的夜色中忽明忽暗，某个遥远工地上起重机的轮廓在月光下如同沉默的巨人——那座尚未诞生的“未来圣殿”，此刻正贪婪吞噬着每一分可用的资金。温格突然冷笑一声，想起戴恩的话：“阿尔塞纳，我们得为未来忍耐。”
他知道，阿森纳的“财政寒冬”终将过去，而他的“枪手军团”，也终将迎来属于他们的时代。
而几乎同一时间，尤文图斯凭借其欧洲冠军的历史底蕴和在美国巡回赛中的出色表现，成功与耐克公司达成了一份丰厚的赞助协议。