几个小伙子也不吭声，接的时候却个个挺直了脊背，肩背绷得笔直，齐齐拱手。
等他转身回了屋，柳秀莲仍是拉着姜亮的手，坐在那儿絮絮叨叨。
从儿时打架，讲到今年春天种豆的雨水。
见姜义进来，她才像是回过神来，眼角湿润，一边抹着，一边轻手轻脚站起，嘴里低声念叨着：
“我去看看灶房里还剩些什么，给你备点干粮，路上带着吃。”
话音才落，人已出了门。
脚步不急不缓，也未曾回头。
她晓得，这孩子如今不是当年村口追鸡撵狗的小儿郎了。
披了甲，带了兵，走的就是另一条路。
娘亲嘴上唠叨几句也就够了，至于正事，终归还是要让父子两人去说的。
堂中光影昏黄，炉里茶烟未尽，袅袅升起，在梁柱间缠来绕去。
姜义落座主位，没吭声。
姜亮自觉斟了盏茶，放得稳稳当当，才开口道：
“文雅上月产下双胎，一儿一女，母子安稳。三小子唤作姜钦，四丫头唤作姜锦。”
话说得平平静静，不带起伏，可眼角那点笑意却收不住，往外溢着。
姜义闻言，眼神轻轻一动，心头那口沉着多日的老气，也像落了地。
他“嗯”了一声，眉梢舒了几分，眼角拂过点笑意。
也没多说，只顺手把话接下去：
“这一年多，你人去了哪儿？”
姜亮在父亲面前，自是没什么遮掩，答得也爽利：
“先去了趟鹤鸣山，后来随天师道一行，转了张掖属国，清了一处养尸之地。”
姜义闻言，眉头微微一拢，指尖轻敲着茶盏，语气也沉了几分：
“天师道如今……连这等事，也要借外人之手了？”
姜亮忙摆了摆手，口中解释得利落：
“不是他们没法子，是那地儿太大，生人都快看不着了。”
“若是全靠符箓香灰来熬，怕得拖上一两年，耗费甚巨不说，还不见得收得住。”
说着，他一把从背后抽出那根长棍，往地上一点，发出一声轻响。
人也笑得轻松，道：
“爹也晓得，孩儿这棍干那种活儿……又快又狠，还不用本钱。”
语气听着吊儿郎当，眉眼却压着点得意，
姜义没接他话头，只点了点头，语气听不出起落：
“结果如何？”
姜亮一滞，眉眼轻轻动了动，方才开口：
“也算不辱命。跟天师道的人折腾了小半年，总算把那地儿封住了……”
话说得轻巧，语尾却略顿了顿，眼角掠过一丝沉色：
“只是当中，有具最凶最煞的黑尸……被人抢先移走了，背后主使的踪迹也没摸上。”
这话说得平平，语气里却闷着几分不甘。
他也晓得这等事不宜细说，略一转口，神情便轻了些：
“后来回凉州复命，捞了个秩四百石的右校丞……再听羌人闹得凶，便快马加鞭赶了回来。”