恐怖堡西门打开。
阿莎·葛雷乔伊站在门边。徐洛带着野人掠夺者进入恐怖堡。
“陛下!——”
海怪之女恭敬地行礼。
“你做得很好,阿莎。”徐洛说,又转而吩咐理查德·霍普爵士,“投降者不杀。不要违背我的命令,爵士。”
“是,陛下。”
血腥骑士露出残忍的笑容。他有至少十种方式,让对方不愿意投降。
大门打开得比阿莎想象的要轻松。在诱使朱斯丁·马赛去打开东门后,阿莎·葛雷乔伊带着从战场逃回的波顿步兵,来到西门。这些波顿步兵,是在孤山中被围困,转而投向徐洛的人。他们原本就属于波顿军,进入恐怖堡完全没被怀疑。看上去,公爵的注意力被东边吸引。阿莎带着这些人,轻易地控制了城门楼,将门打开。
徐洛捧着黑色的木盒,走过空地和校场。两侧的塔楼传来喊杀声。波顿家族的历史,和史塔克一样古老。剥皮人不会轻易向北境军投降。
徐洛走到恐怖堡高地。
他找了一块相对平坦的地方,从卡蒂娜手中接过铁铲,默默地,一铲一铲,挖出一个深坑。等到坑的深度和宽度都让他满意了,徐洛将黑色木盒放入坑内。盒子里装的,是国王史坦尼斯·拜拉席恩的骨灰。国王生前未能征服恐怖堡,死后能够在高处一直凝视着这座城堡,也是种无奈的归宿吧。
“……这儿,以后修一堵墙,不要让无知的孩童,打扰国王的安宁。记得在墓室里点燃蜡烛,不要让火焰熄灭。国王不喜欢黑暗,也不喜欢寒冷。”
卢斯·波顿公爵被押到徐洛面前时,徐洛正在向工匠阐述自己对史坦尼斯陵墓的想法。
理查德·霍普爵士强令公爵跪下。
徐洛回过头来,看着下方面无表情地卢斯·波顿,开合着手掌:
“公爵。”
两人就这样长久地沉默对望。
波顿公爵最后瘪了瘪嘴,说:“您赢了,陛下。”
徐洛把铁铲交给工匠。
“你不该派霍斯丁爵士去阻截我,公爵。霍斯丁·佛雷勇猛有余,智力不足。”
“我没想过依靠一次伏击获得胜利。所以,我以为有霍斯丁·佛雷足够了。”波顿公爵说,“在这点上,您比我果断得多。此外,卡斯威男爵派人通知我,如果我不去迎接他,他就会掉头返航。我需要提利尔的骑兵,来平衡我们之间的力量。”
傲慢而愚蠢的卡斯威。
“这不是您的错。”
“那是谁的错呢?”公爵嘲弄的冷笑,“我有两次机会可以击败您。第一次,我可以将预备队投入左翼,以更快的获取优势。但我犹豫了。第二次,我只要离开战场,士兵就不会那么快溃败。但我的傲慢阻止了我。这两个机会,我都没有好好把握。”
“我也有失误。我一开始就知道野人无法拦住您的精锐步兵。但还是将他们安置在了我的右翼。这个巨大的失误,几乎葬送了整场战争。哪怕最后赢了,我仍然损失惨重。”
波顿公爵赞赏的咂咂嘴,说:
“您在战斗最后的表现堪称完美。我不想掩饰自己的悔恨和无奈。我只要离开山顶,现在的场景就会完全不同。就该是您跪在我的面前了。但我太高傲。我也没能想到,您竟会有如此巧妙的手段。您用您的天才打败了我。我输得心服口服,陛下。您是对的,战场的局势瞬息万变。”