“料想花灵蝶必定随行，你可在此暂住，届时与她会合，又或待在百花轩处也行。”
“大人，魔剑……”
“我会取回。”老人打断他：“姑苏城虽难缠，倒也非不识大礼。那阳顶天得了魔剑，必是献给镇东将军，剑一入姑苏城手里，天皇老子也挖不出来。阳顶天不交那也不怕，我同姑苏城说说，教他砍了那厮狗头，一了百了。”
“那阳顶天武功高绝……”
“高不过镇东将军的手段。”魏忠贤连抬头也懒了，淡然一笑：“区区一名江湖武人，姑苏城还不放在眼里。要不，他也用不了这人啦。你回去同花灵蝶说，她的口信我收到了，一切由我处……”
“且慢”他不知哪来的勇气，大喝一声，老人抬头搁笔，饶富兴致地看着眼前的少年；即使如此，那中人如伤的视线仍难以迎视。究竟是何等风霜岁月，才能淬链出这霜刃一般的犀利眼神？
“你若还有保留，一次说将出来罢，别浪费你我的辰光。”
老人十指交握，放在腹间，做好了专注聆听的准备。这是打从安生进入这间舱房以来，老人头一次放落了书笔，心无旁骛地面对他。
“你还有许多光阴可待，老夫的时日却不多了，一刻也放不得。”
书案上置着一组小巧的漏刻，阶梯型的三层玉架分别托着三只酒杯大小的白玉方盅，玉阶最底则有一只玉雕的执槌小人，身前嵌着拇指大小的銮金铜磬。魏忠贤拨了拨最顶端的玉盅，无数米粒大小的玉颗‘沙沙’倾落，倒进下一阶的白玉盅里；当玉颗依次倒到最末一只玉盅，便会触动小人身上的机括，弯腰一槌击在磬上。
“我给你一刻的时间。说罢，我听着。”
安生这才发现自己进退维谷。他还没做好坦白的准备，甚至不知能否相信眼前这名身容严峻、脾气古怪的老人，但他无法就此离去。
“剑魔前辈他……魔剑……我……我是说……”
他勉强定了定神，灵光一闪，忙道：“启禀大人，寒老临终之前，对在下说了许多传说中魔剑的习性、应对等，并嘱咐我贡献棉力，务必将魔剑封印，以防无辜百姓受害。在下心想，大人或有用得着我的地方……”
“不必。”
“什么？”
“就算‘浴血剑魔’寒无衣复生，也不是非他不可。如果你想说的是这个。”老人露出索然之色，原本的兴致勃勃一扫而空，随手从架上抽出一卷图册扔给安生。
那本黄旧图册中，不但记载着数百年前魔剑血案的经过，每柄魔剑特性、妖魂寄生的方法，连魔剑的模样都绘有图形。随手翻至‘天劫’一节，册中绘着一口形似长矛、柄细而长的奇门刃器，线条优美，除了刀末铁链之外，与此世的天劫魔剑判若两物。
次页更有工匠用的定规图制，以三视角度分别绘制。从尺寸看来，数百年前的天劫魔剑亦比此世的新魔剑小得多，细长的握柄虽是相差无几，剑刃却只有两尺来长，通体只比普通长剑略长一些。
除了图规，书中的文字更令人惊叹，不但说明‘无影剑气’的特性，连锻链时须百年以上的铁心木等亦有记载，甚至比安生所知更详，彷佛剑魔当夜口述，还是从这本札记里看来的。
“这……这是……”
安生半晌都说不出话来。
“这是我几十年来，研究魔剑的心得笔记。这本不过是摘要而已，如魔剑所造成的每桩杀戮，都有详细的查察卷宗，包括口供、庭证等，洋洋洒洒数百卷，藏于擎天山的书室之中。
老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前来江南调查当时风传的魔剑一案，当时正是央土大战之初，天下的归属还未有定论；我于烽火间往返两道，遍查每处魔剑肆虐的现场，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回京都，才暂时告一段落，为防动乱，案件消息也封锁了，加上这么多年过去，也没人记得。”
“魔剑曾经出现过？”安生听过薛平贵的回忆，自然知道，但也忍不住问了出来。
“自然，不过人为遮掩，加上岁月蹉跎，如今知道的寥寥无几。”