鱼诗兰假作惊慌，挽着香兰不肯放：“嬷嬷折煞人了！奴家什么身分？且等一会儿便是，莫扰了将军大人议事。”
容嬷得了面子，志得意满，笑道：“你有所不知，我家夫人也不爱待在厅上，正好教夫人脱身。”一使眼色，香兰含笑掀帘，碎步而出。
鱼诗兰好整以暇地坐定，叠着腿儿翘起莲尖，静听帘外动静。
……
布帘之外，只听尉迟恭道：“……皇后娘娘遣使来报，说今日凤驾将驻于檀州明王院，下官本要率本道官员前往，但娘娘特别交代，教我等于城外迎接即可，不必劳师动众。”
姑苏城“恩”的一声尾音上扬，口气透出些许不耐：“檀州已在左近，何不直接到越浦来？是任东流的意思么？”
提起“任东流”三字，不耐烦成了不满，话里隐含雷霆，似将爆发。
任东流乃是权臣任天行的亲弟，官拜左金吾卫上将军，精擅剑法，潇洒风流，享有“京都第一快剑”美名，人称“金吾郎”。此番皇后东巡，圣上特命他担任护卫，率领金吾卫的精锐沿途保护娘娘，不惟宠爱，更代表对任东流，对任家的信任。
任家几代都是豪门，任东流自诩朝中名士，平日出入京城排场不小，姑苏城早有耳闻。东巡的队伍行进缓慢，所经处无不耽搁，搞得各地官民连天叫苦，这笔帐自是算到这个任家的金吾郎头上。
尉迟恭赶紧解释：“是皇后娘娘的意思。檀洲有几处数百年的名刹，娘娘欲一一参拜之后，再转往敬事府驻足。下官曾提醒任大人，应速至越浦城为好，但娘娘既已颁下懿旨，料想任大人也莫可奈何。”
姑苏城哼了一声：“这还不叫劳师动众？”
尉迟恭为之苦笑：“下官是想，来了就好。再说，栖凤馆虽大体完成，还有许多细部的装饰正在加紧赶工，多得两天的时限，总是好的。”
姑苏城听出他的为难，问道：“有什么不顺利的？”
“敬事府的李刚管事据说病了，已多日不能会客，府中大事似是无人主持，银钱米粮等难以调度。”
他二人不知地狱道占据上等院，李刚沦为冥王阶下囚，越浦五大家正倾全力，于十日内赶建供娘娘住宿的栖凤楼，敬天山道上不分昼夜，满是运送砖瓦木料，匠人役工的车马，陡地没了敬事府后援，五大家无不头疼的紧。
所幸越浦财富仅次于五大家，东家人称吴夫人的药材巨贾乌吴家适时伸出援手。
补上了敬事府的空子，勉强在工期之内完成栖凤楼的主体，进度虽稍稍落后，总算有惊无险。
“这吴夫人什么来历？”
姑苏城性格多疑，一听见陌生名字，直觉便多问了几句：“回将军，吴家乃越浦第一大药材行商，手下数十间大铺中，亦不乏经营了三四十年的老铺，不是什么来历不明的人物。这位吴夫人是行会里面的东家。持有大股，据说潜心礼佛，买卖都委由合铺掌柜打理，此番四府竞锋大会前，曾三番四次透过戚长龄毛遂自荐，说是想尽一份力，五大家考虑脸面排名，坚持不允，不想最后靠吴家救回一条命。”
忽听一阵昵哝低语，鱼诗兰心想：“来了”
连片衣袖摩擦，数人接连起身，沈碧君清脆动听的嗓音响起：“妾身先下去一会，诸位慢聊。”
三两人齐声应道：“夫人慢走。”