一日前……
正月初二，黎明。唐州地界，一辆马车昼夜不停地向北疾驰，往洛阳方向而去。
唐州三十里外，马车行至一片峡谷，名曰“折戟谷”。
相传，当年“端平入洛”铩羽而归，徐敏子兵败洛东，率兵逃至此处，遭遇蒙古大军伏杀，最终宋军死伤无数，将军徐敏子只带三百逃兵杀出重围，可谓惨烈至极。从那以后，此地便被人称为“折戟谷”，寓意这里是宋军折戟沉沙的亡命之地。
折戟谷乃天赐伏兵之地，中间的土路宽不过两丈，两侧皆是陡峭山壁，一旦入谷便只能直行而过，或进或退，绝无第三条路可走。折戟谷南北延绵近千米，谷中道路崎岖，跌宕坑洼，就算单人独骑快马飞奔而过，至少也需要一盏茶的功夫。
黎明前夕，正是一天中最为昏暗的时候，漆黑如墨的苍穹，彤云密布，日月无光，偌大的一片天地，已昏暗到极点。
马车匆匆而来，行至折戟谷内不禁放缓了前行的速度。一来，谷中道路崎岖，马车难行。二来，天昏地暗，谷地狭窄，马车稍走快些，便有撞山的危险。故而，驾车之人不得不倍加谨慎，徐徐前行，以求稳妥。
马车上共有五人，两人驾车，另外三人坐于车厢内。五人中，有四名携带刀剑的汉子，皆是贤王府弟子，他们奉江一苇之命，捉拿樊虎门三当家程秋。因此，车厢内被五花大绑的矮瘦男人，便是背井离乡，隐姓埋名的程秋。
由于江一苇曾严令他们速速赶赴洛城，故而这一路上马不停蹄，昼夜不歇，为的是尽早将程秋带回贤王府复命。
“此谷深幽阴森，不宜久留，我们小心前行，缓缓出谷。”驾车的是个目光如炬、面色如枣的红脸汉子，他用谨慎的目光小心打量着山谷左右的峭壁山峦，沉声道，“待离开唐州地界，再奔袭一天一夜，便能回到洛阳。”
“总算快要交差了。”旁边的年轻弟子苦笑道，“门主，咱们已有好几日没睡过一顿好觉了，再这样下去非累死不可。”
“休要抱怨！三爷说过，此人极为重要，就连府主都在等着见他，你我又岂敢耽误？”被人称作“门主”的汉子名叫“许衡”，现任贤王府下三门中的惊门门主，在贤王府效命多年，对洛天瑾甚是忠心。
捉拿程秋，正是江一苇交给许衡的差事。其余三人皆是惊门弟子，故而对许衡惟命是从，马首是瞻。
“我说……几位大爷……”
马车内悄然传出一道略显颤抖的沙哑声，语气怯懦，甚至还带有几分惶恐不安之意。说话的正是程秋，他在经过一连数日的奔波后，早已是心力交瘁，疲惫不堪。
“你又有什么事？”许衡没好气地喝问道，“这一路你不是要吃要喝，就是要拉屎撒尿，天底下还有比你更麻烦的人吗？我实在想象不出，像你这种蠢货，竟也曾是一个帮派的三当家。”
程秋满含委屈地哀求道：“我早已退出江湖，这么多年一直本本分分，再也没做过伤天害理的事，我求求你们，放了我吧？我可以给你们钱，要多少都行！”
许衡冷声道：“放了你，我们回去如何交代？”
“那……我去洛阳有没有什么好处？”程秋见逃生无望，索性露出贪婪本色，谄笑道，“我千里迢迢随你们来洛阳，等回去时，多少也得给我点车马盘缠吧？嘿嘿……”
“回去？”许衡不禁发出一声冷哼，似笑非笑地说道，“这些还是等你真能回去的时候再说吧！”
“什么意思？你们莫非要过河拆桥，卸磨杀驴？”程秋如丧考妣般大声哀嚎道，“洛天瑾可是北贤王，贤王是不会胡乱杀人的，你们不能杀我，我上有八十老母，下有未满月的孩子……”
“闭嘴！”
车内的两名弟子实在听不得程秋那满口的胡言乱语，不禁齐声怒喝，之后还狠狠给了他一拳，车内再度传出一阵杀猪般的惨叫。程秋的叫声在万籁俱寂的折戟谷，显的异常嘹亮，甚至还从远处传来阵阵回声。
“再敢鬼叫，我就割了你的舌头！”许衡谨慎地环顾四周，怒不可遏地对车内弟子下令道，“你们还不快捂住他的嘴，若是引来……”