留守在各处的东湖帮众，轻则鼻青脸肿，重则断胳膊断腿。全部被惊门弟子连轰带打地赶回东湖帮，不得不向李老虎求助。
一时间，正座颍川城，除了东湖帮的老巢外，其他地方几乎再也寻不到东湖帮弟子，就连每日热闹非凡的码头上，也再找不出东湖帮众欺行霸市的身影。
被夺走一半的潘淮船商，自然回归潘家所有，李老虎安插的亲信全被驱赶。这三天与潘淮船商有着相同经历的商号，少说也有二三十家。
东湖帮在颍川猖獗了这么多年，头一次遭逢此劫，不少平日里被欺压的颍川百姓，欢欣鼓舞，直呼大快人心。
更有一些东湖帮之外的势力，好似守得云开见月明一般，早已按耐不住的蠢蠢欲动，借机迅速蚕食，甚至瓜分东湖帮的地盘。
李老虎屡次三番地派人去官府，求何善出兵相助，但何善却总以各种理由闭门谢客，对东湖帮的劫难，以及颍川城的乱局视而不见。此举，更令李老虎心乱如麻，顿感危机四伏，昼夜难安。
……
二月初五，傍晚。东湖帮议事堂内灯火通明，人声鼎沸，嘈杂而凌乱。
李老虎阴沉着脸坐于首位，帮内各大管事则如热锅上的蚂蚁般坐立不安，或是左顾右盼、或是交头接耳、或是激烈争论、或是愁眉不语。
虽形态各异，但神色却无不满含焦虑，堂中的气氛也一改往日的轻松惬意，变的压抑无比。
“回禀帮主，西山帮老大说这几日身体抱怨，所以不能应邀前来。”
“回禀帮主，龙头山大当家的娘死了，龙头山上上下下都在服丧，所以也不能前来。”
“回禀帮主，万源盐铺的掌柜闭门不见，无论我如何敲门都无人应答……”
“帮主，码头上那些船商联合起来，都不再给咱们交份子。兄弟们前去要账，他们说不交钱还没麻烦，交了钱反而要遭殃，甚至还有人打了咱们兄弟几个耳光……”
“帮主，今天又有一百二十三个兄弟偷偷跑了，加上之前偷跑的人，咱们在三天里已接连损失了近三百人。再这样下去，莫说抢回地盘，就连咱们的老巢只怕都快保不住了……”
一个个坏消息纷至沓来，络绎不绝。
李老虎脸色铁青，怒斥道：“够了！够了！这些王八蛋，以前没事的时候都巴结着老子，与我称兄道弟。现在见老子有难，便都像躲着瘟神一样躲着老子，更有甚者还他妈落井下石，恨不能推我去死。迟早有一天，我要让他们生不如死，叫天不应叫地不灵！哼！潘初八、柳寻衣，他们这是要把我往绝路上逼，还真当我怕你们不成？”
“帮主，刘三回来了！”
伴随着一道兴奋的呼喊声，但见两个小厮架着气喘吁吁的刘三，一路小跑进议事堂。
一见刘三，堂中顿时安静下来，众人满含热切的目光，早已不约而同地投在他身上。
“刘三，怎么样？”李老虎迅速起身，两步冲到刘三面前，急声问道，“银子送去了？”
“送……送去了……”刘三连喝了几大碗清水，这才稍稍舒缓几分，赶忙回道，“回禀帮主，十万两银子，一个子儿不少，都送去了。”
“何善收了没有？”李老虎又问。
“收了！”刘三拼命点头道，可还不等李老虎开口，便又补充道，“收是收了，可结果还是跟前几次一样，收了钱后，就把我打发回来了。”