“老夫杂事繁多，未曾远迎，还望恕罪。”
任无涯的声音自内阁缓缓传出，但半晌却不见有人出来，令柳寻衣对这位神秘莫测的玉龙宫主感到愈发好奇。
“任前辈，一年未见，别来无恙？”宋玉率先开口，听其言辞语调，似乎与任无涯颇为熟络。
“托金坞主的福，我这把老骨头还算硬朗。”任无涯淡笑道。
“那就好！”宋玉恭维道，“晚辈奉坞主之命，此行带来些许江南丝绸、大理云茶、珍珠翡翠，专程孝敬前辈，恭祝前辈千秋功业，万寿无疆！”
“金坞主的美意老夫心领了。”任无涯道，“只是无功不受禄，这些东西还请宋公子拿回去。”
闻言，宋玉的脸色微微一变，沉吟道：“区区薄礼，不成敬意，若是晚辈原封不动地拿回去，只怕不好向坞主交代。”
说罢，不等任无涯推辞，宋玉眼珠一转，赶忙补充道：“更何况，金剑坞和玉龙宫早已是双剑合璧，礼尚往来亦是人之常情，还请前辈千万不要推辞。”
“这……”任无涯稍作迟疑，勉强答应道，“既然如此，这些东西便暂时存放在玉龙宫，金坞主可随时派人取回。”
见任无涯和宋玉相谈甚欢，柳寻衣心中油生出一抹置身局外的尴尬，遂见缝插针道：“金坞主，北贤王派我……”
“柳门主，敢请稍安勿躁。”柳寻衣话未出口，任无涯却突然打断道，“今夜之宴名曰‘五味’，乃酸、苦、甘、辛、咸。恰好我天山生有五绝，正对五味。老夫想请各位远道而来的贵客，品尝一下天山五绝。凡能遍尝五绝者，方有资格与老夫把酒言欢。至于不能尝遍其味者，自是与我无缘，还请早早离去，恕不远送。”
“嘶！”
任无涯开门见山，毫不避讳，令柳寻衣等人纷纷暗吃一惊。
五绝？五味？对他们而言皆是一头雾水，不明所以。
“什么意思？”廖海一脸茫然地问向身旁的廖川，低声道，“玉龙宫的葫芦里到底卖的什么药？为了结盟之事，我们急的焦头烂额，谁有闲情逸致陪他们吃喝？”
廖川摇头道：“或许在五味之中……暗藏着什么玄机？”
“酸苦甘辛咸？该不会端几碗汤给我们喝吧？”
“没那么简单！”柳寻衣凝声道，“这一宴，其实是任宫主对我们的考验。虽不知道天山五绝究竟是何物？但既然能被任宫主如此郑重其事地拿出来，料想绝非俗物。”
洵溱点头道：“他能将天山五绝作为更进一步的条件，足见这一关不容易过。”
“不就是吃吗？”汤聪嘴巴一撇，满不在乎道，“这算什么难关？我还以为玉龙宫主会提出什么惊世骇俗的要求？论武功、智谋，我或许不堪重用，但论吃喝，又有何难？管他甜的咸的、酸的辣的，不过是两眼一闭嘴巴一张。为完成府主的交代，今天就算他端出一碗屎，我也能一滴不剩地舔干净喽。此事不劳门主出马，你们只管在一旁歇着，看我遍尝他的天山五绝。”
“品尝天山五绝，不知任宫主有何要求？”苏禾面色惨白，缓缓开口道。
“只能一人尝之，并且要遍尝五味。”任无涯道，“不可假借他人，不可敷衍了事。谁能遍尝天山五绝，谁便能留下与老夫共商大事。”
“各位若是准备妥当，小老儿便上菜了。嘿嘿……”丁傲笑眯眯地对柳寻衣几人说道。
“当心有诈，不可掉以轻心。”洵溱嘘声提醒道，“先让他们去试试深浅，你再上不迟。”
闻言，柳寻衣强压下心中忐忑，神情严肃地重重点了点头。
“第一味，酸绝，海中梅。”
丁傲一声令下，两名弟子合力抬着一口铜锅步入阁中。锅中是一汪“绿水”，水底沉着三颗晶莹剔透的绿梅。
“此梅乃天山五绝之一，其味酸楚无比，不知几位谁愿先尝？”丁傲解释道。