“我和丞相大人也是这个意思。”贾大人不可置否地说道，“因此，在我们的极力劝谏下，圣上最终做出让步，时间仍是三个月，要求是‘至少让洛天瑾归顺’。”
“这……”赵元心生唐突，面露纠结。
“天机侯，这已是皇上做出的最大忍让。”贾大人苦涩道，“刚刚在宫中，我和丞相大人几乎把嘴皮子磨破，都未能动摇皇上的心思。最后，甚至惹得龙颜大怒，若非丞相大人及时圆场，我二人能否活着出宫都未曾可知。”
“这……”赵元知道贾大人话中有话，于是顺水推舟地问道，“皇上之前一直对江湖之事过问甚少，为何今日如此关心？”
“我料原因有二。”贾大人思忖道，“其一，南边传来消息，大理国王段智兴于昆明被擒，大理气数已绝。圣上料定，蒙古人下一步必会大举来犯，企图南北夹击，吞噬大宋。故而眼下必须尽快整军经武，秣马厉兵，随时准备抵御来犯之敌。今日多耽搁一刻，明日便多一分凶险。”
“圣上英明，已将蒙古人的狼子野心看的清楚透彻。”赵元感慨道，“如此想来，圣上能给我们三月时光招安洛天瑾，已实属不易。殊不知，皇上要为这三个月背负多大的压力？”
“此乃其二。”贾大人又道，“西府群臣上奏，直言中原武林的利弊得失，表面上忧国忧民，实则借机向皇上施压。”
“他们如何上奏？”
贾大人无奈道：“西府群臣将中原武林视作一把双刃剑，既可能为我所用，亦可能被蒙古人利用。”
“一群混账！”赵元一掌拍在桌上，怒道，“东府出生入死，呕心沥血，欲替皇上撒豆成兵，凭空变出一支骁勇大军。却不料，西府一群尸位素餐的败类，不帮忙则罢，竟在背后拆台，简直岂有此理！在这个节骨眼上勾心斗角，相互攻讦，难道他们看不到蒙古人的弯刀已经朝我们举起，分不清内忧外患孰轻孰重？”
“天机侯稍安勿躁。”贾大人劝道，“事已至此，怒也无用。”
“难道皇上任由这**臣搬弄是非？”
“也不尽然。”贾大人摆手道，“圣上日理万机，对江湖之事知之甚少。因此，圣上必须兼听则明。纵然知道西府有挟私报复之嫌，也必须从中听出他们的道理。再者，西府所言并非全是胡言乱语，毕竟那群江湖草莽一直摇摆不定，一日不接受朝廷的招安，一日便有可能变成蒙古人的傀儡。此一节，不仅仅皇上担心，我与丞相大人同样心有忧虑。”
“西府如此决绝，可是为报‘桃花剑岛’之仇？”赵元心乱如麻，胸中如堵。
“是，也不全是。”贾大人苦笑道，“我们将桃花剑岛的事捅出来，西府必然怀恨在心，故而伺机报复也在意料之中。除此之外，还有一节。一旦蒙军大举来犯，朝中有谁敢去迎敌？又有谁能去迎敌？”
“养兵千日，用兵一时。朝廷供养西府多年，他们即便战力不如蒙古铁骑，但抵御三年五载应该不是问题……”
“呵呵，天机侯太过天真。”贾大人淡笑道，“朝廷每年拨给西府用以养兵的钱确实不少，但你可知这些钱，能有多少真正用以粮草军械？又有多少军士能按时领到饷银？再退一步，天机侯可知今时今日的禁军、厢兵加在一起共有多少人马？”
“这……”赵元一愣，沉吟道，“西府自诩雄兵百万……”
“雄兵百万？”贾大人鄙夷道，“若真有雄兵百万，何至于在乎区区几万江湖草莽？天机侯久不上朝，因而不知详情并不奇怪。我来告诉你，如今将大宋的全部兵力加在一起，也不过一手之数。”
“五十万，这未免……”
“别急！”贾大人摆手道，“我尚未说完，五十万是枢密院上奏朝廷的数字。天机侯不妨大胆猜测，三衙实际掌控的兵力有多少？可以随时调派的兵力又有多少？”
“什么意思？”赵元错愕道，“难道比五十万还不如？”
“天壤之差。”贾大人哼笑道，“三衙有丞相大人的眼线。据他回报，三衙诸军实际兵力已不足二十万，而且要算上不堪一击的乡勇杂兵。至于可以随时调派的兵力……禁军不过六七万，厢兵不过三五万。剩下的一半，既无粮草军械，更无军饷可领，只能化兵为民，自食其力。若遇战时，能否重整为军……尚未可知。”