“寻衣从漠北返回临安的路上，已是四面楚歌，杀机重重。他们的画像传的江湖皆知，若非秦苦仗义相助，我甚至没机会暗中帮忙。”萧芷柔懊悔道，“当时我就有不好的预感，可你却一而再、再而三地劝我静观其变，结果却一误再误，最后害的寻衣……早知如此，当初我真不该相信你的胡言乱语……”
言至于此，萧芷柔不禁想到柳寻衣生死未卜的艰难处境，忍不住忧从中来，羞愤不已，泪水在眼眶中来回打转。
“柔儿，朝廷的凶险更胜江湖，令我始料不及……”
“眼下，寻衣已和朝廷彻底决裂，再无什么‘功名’、‘仕途’可言。因此，我再也不必心存顾虑，更不必听天由命。”萧芷柔神情一禀，声音哽咽而坚定，“如今我儿有难，为娘的绝不能再瞻前顾后，畏首畏尾。无论他得罪多少人、结下多少仇，也无论他的仇人势力多大、根基多深，我统统不在乎。只要我活着，就不许任何人再伤我儿一根汗毛！”
“什么意思？”云追月暗吃一惊，试探道，“莫非……你打算和柳寻衣相认？”
“此时不认，更待何时？”
“你可知自己这样做……极有可能与天下人为敌？”
“我只要寻衣和萍儿不再受到任何伤害，做娘的纵使与天下为敌又如何？”
“那……你接下来有何打算？”望着心意已决的萧芷柔，云追月心乱如麻，百感千愁。
“明日先将爹送走，而后返回临安。将什么钱大人、贾大人、秦大人一干人等碎尸万段，替我儿报仇雪恨！”
“什么？”
云追月心头一紧，眼神骤变，再也顾不上萧芷柔的怨恨，一把攥住她的皓腕，忧心忡忡道：“柔儿，你万万不能冲动！今天的事已经打草惊蛇，眼下的临安城必定戒备森严，固若金汤。你武功虽高，但朝廷也并非全是酒囊饭袋，一旦他们派出大内高手设下重重埋伏，你贸然前去无异于自投罗网。更何况，柳寻衣早已不在临安……”
“寻衣当然要找，但这群戕害无辜的卑鄙小人也必须要杀。”萧芷柔舔犊情深，一心替风吹雨打，雪压霜欺的柳寻衣报仇，根本不理会云追月的苦口婆心。
“柔儿，你现在是什么身份？在找到柳寻衣之前，你要提前将你们的关系公之于众吗？如果不想冒险，又凭什么替‘素昧平生’的柳寻衣出头？你可知，一旦事情闹大，我和清风今日的约定必将付之东流。”云追月心有不甘地劝道，“如此一来，非但救不了柳寻衣，反而会将绝情谷与龙象山推入万劫不复的深渊。”
“我本是武林魔头，绝情谷本是江湖异教，何必在乎那些虚名？”
“我们当然可以不在乎，但湘西腾族怎么办？”云追月心急如焚，极力辩驳，“义父是中原武林的副盟主，一旦我们沦为众矢之的，他又该如何自处？”
“这……”一提起腾三石，萧芷柔的“铁石心肠”不禁产生一丝动摇。
眼下，能令萧芷柔一往无前，向死而生的母爱出现犹豫的，恐怕也只有她对腾三石的孝心与愧疚。
见状，云追月心中窃喜，赶忙趁热打铁：“柔儿，你为儿女不惜与天下为敌，我为你同样不惜与世人作对，但义父和腾族是无辜的……”
“谁说老夫是无辜的？”
云追月话音未落，一道苍老而颤抖的声音陡然自院外传来。紧接着，目光凝重，神情复杂的腾三石缓缓出现在二人面前。
“你们刚刚的谈话……我都听到了。柔儿，有些事……你是不是欠为父一个解释？”
……