与此同时，一直背对着唐阿富的柳寻衣嘴角扬起一丝欣慰的笑容，缩在袖中的左手微微并拢，夹在指间的三颗石子瞬间被他捏成齑粉，悄无声息地散落在荒草泥沙之中。
“其实，洵溱已将天袁客栈发生的事一五一十地告诉我。”言至于此，柳寻衣举起酒壶，“咕咚咕咚”痛饮几口，而后拂袖一抹嘴角，不阴不阳地说道，“此事我也问过潘姑娘，她的回忆与你所述大同小异，当日出现在天袁客栈的人正是姬侯、扶隐。料想，打昏潘姑娘以及在酒菜中投毒的人……就是他们。”
“是又如何？”唐阿富的眼睛微微眯起，语气如溪中之水平淡无奇。
“姬侯、扶隐本是桃花剑岛的元老，可宇文修死后他们非但不知重振旗鼓，报仇雪恨，反而树倒猢狲散，率众另谋靠山，转投金复羽麾下卖命。我猜他二人骨子里就是趋炎附势的小人，助纣为虐并不奇怪。”言至于此，柳寻衣蓦然转身，看向唐阿富的眼神凝重而复杂，“但我想不明白，你明明和他们不一样，为何也沦为金复羽的爪牙？”
闻言，唐阿富的眼神陡然一变，不过异样稍纵即逝，淡淡地问道：“你怎知我是金复羽的爪牙？”
“你和姬侯、扶隐同时出现在天袁客栈的后厨……天下岂有如此巧合的事？”柳寻衣嗤笑道，“你谎称自己碰巧路过，如此蹩脚的理由……又如何令人信服？大丈夫顶天立地，敢作敢当，你来关外的目标根本不是桃花婆婆，而是我。”
“是又如何？”唐阿富满不在乎地笑道，“你的脑袋价值连城，清风和凌潇潇许以厚利，江湖中不知有多少人对你垂涎三尺。”
“如此说来，你承认自己是来杀我的？”见唐阿富直言不讳，柳寻衣的心中不禁涌出一丝失落之情。
“纵使你不问，我也没打算继续隐瞒。”唐阿富对柳寻衣的反应漠然置之，“我来，确是为取你性命。”
“唐兄，你一向恩怨分明，从来不屑向权贵卑躬屈膝。金复羽究竟给你多少好处，竟值得你甘心被他驱使？”
“事到如今，多说无益。”唐阿富将无情剑横在身前，面无表情地说道，“既然你已经知道我的来意，也不必再装腔作势，出手吧！”
“不！如果你想杀我，就不会让我活着抵达虎穴龙潭。”柳寻衣对唐阿富的挑衅视而不见，心有不甘道，“虽然洵溱一直派人提防着你，但我心里清楚，凭无情剑客的本事，如果真想杀我，莫说阿保鲁几人防你不住，纵使黄阳明和梅紫川这般江湖老手，也休想做到滴水不漏。从天袁客栈到虎穴龙潭，一路上你有太多、太多的机会置我于死地，但你始终没有出手。由此足见，我并没有看错人……”
“以前不杀你，是因为你命悬一线，我不想趁人之危，胜之不武。但是，不杀你不代表不想杀你，更不代表放弃杀你的念头。如今你已恢复如初，我不必再有任何忌讳，是时候……”
“为什么？”见唐阿富固执己见，柳寻衣不禁心生愠怒，“别人不明真相也好，利欲熏心也罢，他们追杀我……我无话可说。但你不同，你不是一个落井下石的人，明知清风和朝廷对我百般诬陷，又为何为虎作伥？为了金银珠宝？为了武功秘籍？为了权力地位？还是……为了女人？”
“你说的那些东西，我统统不感兴趣。”唐阿富冷漠道，“受人之托，忠人之事。我现在只对你的脑袋感兴趣。”
望着冥顽不灵，非要一条道走到黑的唐阿富，柳寻衣既懊恼又无奈。
踌躇许久，心灰意冷的他终于放弃内心的执念，朝唐阿富慵懒地摆摆手，苦涩道：“罢了！你不是我的对手，我也不想杀你。你……还是走吧！”
“我做事，从来没有半途而废的先例。”唐阿富一本正经地拒绝，“我知道你继承黄阳明几十年的内力，眼下功力大增，也知道自己八成不是你的对手。但我不能朝秦暮楚，出尔反尔。因此，今夜你我必须做出了断。哪怕我技不如人死在你手里……也无怨无悔。”
言罢，思绪繁重的唐阿富将心一横，从而眼神一狠，“仓啷”一声抽剑出鞘。
霎时间，一道银弧划过半空，在月光下折射出一抹若隐若现的瘆人幽光。
“柳寻衣，现在的我不是鬼鬼祟祟的刺杀，而是光明正大地向你挑战！胜负各凭本事，生死……两不相欠。”
……