“不……府主与腾族长素不相识……”洪洋艰难地摇晃着脑袋，“府主送礼……是因为我们想投奔腾族……”
“投奔腾族？”宋玉越听越糊涂，直觉告诉他此事绝不简单，其中必有不可告人的阴谋，“为什么？难道洪寺在泰州遇到什么麻烦？”
“不……因为关外地偏人稀，上京四府欲更上一层楼……必须进入中原另谋霸业……”
“上京四府？”宋玉眼神一变，“你的意思是……进入中原的不止洪寺一人？”
“袁孝、严顺、洪寺、雷震……四位府主皆要入关……在中原另谋安身立命之地。”
“什么？”
直至此刻，宋玉和冷依依终于明白石镇山口口声声“骇人听闻的秘密”，指的究竟是什么？
“上京四府”一起进入中原，若说没有图谋，只怕傻瓜也不会相信。
“你的意思是……袁孝、严顺、雷震也会投奔湘西腾族？”
“不……”洪洋断断续续地回答，“他们投奔其他门派……”
“哪门哪派？”
“不知道……此等机密，府主岂会告诉我们这些下人？都是他们秘密商定……”
“秘密商定？”宋玉眉头一皱，眼神愈发狐疑，“你的意思是……上京四府入关暗藏着不可告人的阴谋？”
“我……我没有这么说……”
“你刚刚说上京四府入关是为‘更上一层楼’，后来又说他们秘密商定，分明是前后矛盾。如果你们动机纯良，光明磊落，又何必藏头露尾，分兵行事？”宋玉脸色一沉，冷声道，“洪洋，你最好老老实实告诉我，否则我让你求生不得，求死不能。”
当宋玉说出这句话时，不仅冷依依群疑满腹，甚至连石镇山也放下茶壶，饶有兴致地走上前来。
显而易见，石镇山严刑拷打也只问出刚刚那些事。可宋玉不同，心思缜密的他直接听出洪洋言辞中的破绽，故而趁势逼问，欲挖出更大的秘密。
“小子，你果然有其他的事瞒着我。老子告诫过你，如有欺瞒先砍四肢，再切掉你的命根子。”
见洪洋惊慌失措，吞吞吐吐，石镇山虎目一瞪，怒啐一口，而后走到桌旁“叮叮咣咣”地挑选趁手的刑具，俨然要对洪洋再动一次酷刑。
“我给你最后一次机会，做一笔交易。”宋玉配合着石镇山，对洪洋刚柔并济，恩威并施，“如果你肯将自己知道的秘密和盘托出，我可以放你一马。”
“这……”
“常言道‘好死不如赖活着’。虽然变成残废，但总好过丢命。”冷依依趁机怂恿，“我知道你在担心什么，无非是怕洪寺不肯放过自己。但只要你肯说实话，我们非但不杀你，而且给你一笔银子。你可以远走高飞，下半生衣食无忧。如何？”
“此话……当真？”求生的本能令洪洋心生动摇。
“机会我们已经给你，说不说自己选择。”宋玉冷漠道，“但我必须提醒你，上京四府既已进入中原，他们的秘密迟早都会暴露，瞒得住一时，却瞒不住一世。你为一个瞒不住的秘密付出自己的性命，值与不值自己掂量。”
“少废话！先让我砍下他的胳膊……”
“别别别……我说！我说！只要你们不杀我，我什么都说……”
面对宋玉和冷依依的游说及石镇山的威吓，在东北从未见过这般场面的洪洋心里防线彻底崩溃，一时间声泪俱下，屁滚尿流。
“上京四府不在关外安分守己，为何突然入关？又为何兵分四路？一切蹊跷的背后……究竟有什么不可告人的阴谋？又是谁……在幕后操纵全局？”
“我说……我说……是……是……”
“快说！”
面色铁青的石镇山一声暴喝，直将阴森可怖的地牢震得抖三抖，更将噤若寒蝉的洪洋吓得肝胆俱裂。
“有什么阴谋……我真的不知道。我只知道……上京四府已改称‘西律武宗’，陆续进入中原……是大小姐和副宗主的意思……”
“哪来的大小姐？什么副宗主？”
“大小姐是洵溱，副宗主是……柳寻衣……”
……