后在朱焘引荐下，张寒与胡冬得到了刘文共的亲自接见，一番考察下来，刘文共大喜，他发现二人都是才士，尤其是张寒，刘文共多年以来接见过的汉地人才不少，其中不乏师出名门、望族之后，但没有一个像张寒给他的感觉特殊，其人才思、急智、见识、学问，让刘文共数遍北廷上下，一时间也找不出能够比拟的。
没有任何犹豫，刘文共请求张寒与胡冬能够进入北廷政府为官，辅助他，共同成就一番事业，并表示必将委以重任。然而，对刘文共的盛情邀请，张寒仍旧没有在第一时间接受，胡冬倒是有些动心，不过见好友迟疑，他也就没有表态。
事实上，对于自己的未来，张寒是有过一番考量，就是出仕西域三国，只不过，他的第一目标，乃是安西国。这也是许多往西域闯荡的汉地人才的第一选择，毕竟安西地方更好、国力更强、待遇也更好。
北廷国苦心孤诣，耗尽钱粮，招揽的人口，还不如安西正常的人口政策，这就是两国的差距所在。面对刘文共，张寒也直白地表明了一点北廷的庙太小，人口既寡，水土条件也一般，发展潜力有限，即便穷尽一生，也难有什么成就。
对张寒的评价，刘文共很觉受伤，但又不得不承认所言有理，最后，甚至说不出什么挽留之言了。对张寒，刘文共没有强求，只是继续展现着他的诚意，在张寒逗留长明城的那个冬季，屡次召他进王宫赴宴、问对，而每一次交流完，都是长长一声叹息，因为张寒去意甚坚。
到端拱三年春，张寒向刘文共辞行，他表示，要继续西行，也不掩饰目的地，说要去安西试试。刘文共虽然失望，仍没强求，并且还亲自送行，赠予马匹、衣物、路费、官凭文书等。
临别之际，刘文共向张寒表示，一栋房子能建多高，需看地基有多夯实，北廷发展固然有限，但他若还能活二十年，就为北廷再夯二十年之基础
刘文共一番话，动情之余，也算回答了张寒当初拒绝他的理由，但是，张寒仍旧不为所动。不过，却建议好友胡冬留下，让刘文共不至于一无所得。
张寒之去，刘文共很失望，甚至为此卧病了几天。而这个时候，反倒是新投效的胡冬，告诉他，张寒必定归来
刘文共问为何，胡冬表示，他很了解这个好友，人虽孤傲，志趣远大，但并非不同情理之人，其人虽去，但心已经留下了。
对胡冬的劝说，刘文共只当是一种安慰，但在接下来的一年，无时无刻不在盼望着，甚至专门遣人在伊丽河畔等待。
这一等，就又是一年多，在建隆元年初夏，西游的张寒果如胡冬所言那般，返回了长明城，风尘仆仆、衣衫褴褛，但精神头十分不错。
刘文共自是大喜，见到张寒，抓住他的手，久久不语，甚至忍不住落了泪。对此，张寒表示到，他去年就打算留下的，但鉴于对西域的了解太少，他前往安西，也并非去投效，毕竟，那里又有谁认识他
张寒的目的，是对中亚的局势与情况进行了一番调研了解，而经过一年多的走访察看，他自觉能够出仕北廷，为刘文共出谋划策了。