折惟昌自无需多说，折氏嫡传后裔，正值壮年，老将曹克明则是百丈伯曹光实之侄，是一个久经沙场且临阵指挥应对能力很强的将领，即便年逾花甲，亦能引刀控弦，常年坐镇广西。
一直以来，在很多帝国臣僚眼中，曹玮能够跻身高位，成为枢密院的“常务副枢密使”，都是靠着履历以及家世，在其军事生涯中，虽然参与了几次对内部叛乱的平定，但实在没有多少能够拿出来服众的成绩。
当然，这一点实则是和平帝国体系下所有军队将帅的通病，出身、履历与资历是其晋升最主要的依据，毕竟不像老一辈的将帅，几乎每个人都能拿出赫赫战功来。只不过，由于曹玮身居高位，这一点被更多地放大罢了。
因此，西南之行，不只对汉帝国来说是一件攸关统治的大事，于曹玮本身而言，也是一场证明之战。而这样的机会，竟然到他人生暮年，才真正迎来，建隆十年的曹玮，已经五十五岁了
战争才是将士最好的学堂，也是最高效的练兵场，在西南平叛的过程中，一批年轻的将领也慢慢冒头的，比如家世显赫的杨文广杨延昭幼子、田思勰田仁朗之孙、马长议马仁瑀之孙等。
显然，不管皇帝对军功勋贵有多少忌惮以及由此引发的打击、压制，真到国家有难，在选兵派将上，仍旧不可避免地向其倾斜。
这其中固然有刘文济安抚勋贵们的用意在，但迫于勋贵对军队那浸透到骨子的影响力，也是重要因素。而滇黔之乱，一定程度上，对勋贵们是有好处的，至少让他们扬眉吐气，痛快地翻了一次身
战争期间，可没有人再敢明目张胆地打压限制，在大局方面，刘文济也不允许拖后腿的人与异议
当然，勋贵之外，还是有寒门精英籍此崛起的，比如鼎鼎大名的狄青，他在曹克明麾下，先是随其平定广西的骚乱，由于作战勇猛，被巡军的曹克明发觉，连提两级，成为一名下级小军官。
后进军云南，攻击最宁州这个首倡叛逆的乱贼聚集之所，手底下有人了，表现则更为出色，不只勇猛敢战，更懂得用谋略，察形势，见长短，最终亲自拿下阿月部土司之首级，彻底让曹克明另眼相看。
之后的狄青，便一发不可收拾了，才二十出头的他，逐渐成为曹克明手下最锋利的一把尖刀，往往刺向那些难缠、难打之逆贼叛部。
平乱之前，狄青还只是一个不名一文的大头兵，乱事平定之后，已经是招讨东路军下属一路军指挥使，成为一名战功出色的中级将领，并在回朝献捷将领名单之列，得以登殿堂，见天子
当然，似狄青这样的经历，即便在皇帝有意提拔重视寒门将领的政治倾向下，依旧是传奇中的传奇，破格中的破格。
而他能走到那一步，也不只曹克明一个伯乐。狄青十六岁从军，用了三年时间，方才成为一名什长，后被时任汾州兵马指挥使的药宜禄祖上乃是乾佑早期方镇汾国公药元福举荐进京入禁军侍卫司当职。