淮水之阴，隔淝水北面八公山，便是便是淮南重镇寿春所在。时入冬季，淮南各处已是一片萧冷，纵目一观，已多残败之景。不过寿春，仍旧是南方雄城，屹立于淮水之滨。
寿州一地的重要性，自不需赘言，千百年的战争史，江淮之争，尽显其地位。也正因如此，三代以来，占据江淮的割据势力，从杨吴变成了伪唐，但对于寿州却是没有丝毫放松。
此时的寿春城内，屯有左神卫一军，这是南唐的禁军精锐，再加上州镇军、及乡军，寿州的唐军足有一万出头，这已经是损失过后的守军实力，也是主将何敬洙还得以据城而守的底气所在。
然而此刻，就在这坚城之外，汉军已陈兵其下，安营扎寨，正从容地加固寨墙。
此时，在寿春北城头，一名鬓角斑白的老将正持剑而立，眺望两三里外的汉军大营。这名老将，身材短小，不过五尺出头，女墙垛几乎能抵到其下巴，且容貌极其丑陋，几不能看的那种。
然而就是这么个形容丑陋的老人，在汉军兵临城下之时，是城中最为冷静、镇定的人，也是寿春一万多唐军的主心骨。
何敬洙，本为淮南名将，早年为人家僮，壮年时追随南唐先主李昪，是南唐的开国功臣。虽则样衰，但内秀其中，性格刚烈，有威严，善带兵，有名望，曾当过金陵禁军的高级指挥，也曾镇守过地方，属于南唐军队的中流砥柱。当然，不可否认的是，因为其外貌之故，也确实使得其仕途坎坷，已至花甲之年，方才位至大镇节度。
“何公，汉军的营寨，越加完善坚固，还是让末将再带军出城，冲杀一阵，坏其营基。否则，等他们城下站稳脚，我军困于城中，就将彻底陷入被动了！”在何敬洙身边，跟着几名寿州将吏，其中左神卫指挥使徐象忍住开口请道。
闻言，何敬洙直接遥遥头：“前番已然试过汉军的战斗力，派军出击，徒添伤亡，削弱我守城实力。眼下敌军兵锋正盛，不可轻缨。还是等待朝廷的援军吧！”
听何敬洙这般说，徐象沉默了，忍不住一叹。
就在三日前，北汉颍州团练使司超突然率兵两千南下，在寿春西南的正阳段淮水搭建浮桥，一下子吸引了寿春守军的注意力。
在唐军出击抵挡之时，自宿州那边汉军动了，由护圣军都指挥使李重进，带人突袭下蔡城。下蔡是寿州最北端的一座城池，在淮水以北，巩固着下蔡渡口。
而何敬洙早有准备一般，即分兵前往救助。就在这个时候，早早隐伏南下的汉军主力动了，从寿州、濠州交接处的浅滩涉渡而来。连番的声西击东，打了唐军一个措手不及，而何敬洙虽然在淮河南岸，布置了一些把浅部队，但底下的士卒有些疏忽，被一击而溃。
何敬洙闻之，仍旧不乱，即亲率五千甲士，战船一百艘，水军三千余，分水陆两路，快速进军拦截，动作不可谓不快。赶到汉师渡河之处时，已有两千余汉军整装齐备成功渡河，而在北岸，密密麻麻，有更多的汉军等候，唐军在何敬洙的指挥下，迅速投入战斗，双方面对面来了一场激烈交锋。
幸好汉军的水师靖江军的主力也在此，掩护大军渡河。近一百五十条战船，五千余水军，成军以来，第一次同南唐军队进行交战。结果不出意外的，哪怕向训尽力指挥，身先士卒，接舷而战，以众击寡，且有岸上弓兵相助，又借猛火油之利，方才与唐水师拼了个旗鼓相当，一个多时辰的激战，双方各损兵数百。
损失并不能算小，但掩护大军渡河的任务却是完成了，没有让唐军水师影响到大军涉渡。而在岸上，何敬洙的五千甲士，在面对慕容延钊亲自统率小底军作战的情况下，苦苦坚持，眼见寿州水军无法突破汉师，且伤亡渐大无奈撤退。