或许是心中有愧，得知韩熙载的状况，李璟还特意赏了不少财物与他，并从唐宫挑选了几名美貌的宫娥，赐与韩府侍候韩熙载。并且，制止了江南士人对韩熙载的清算动作。如此，李璟心里大概能好受些。
不过，南唐最后的衰亡，李璟终究是看不到了，于乾祐十三年冬十一月在唐宫中病逝。于李璟而言，这或许也是种解脱，至少，亡国之君的名号不会落在他身上。
太子李从嘉，在金陵群臣的拥立下，于当年成功继位，改名李煜，这位千古词帝，正式登上历史的舞台。然而，于李煜而言，这显然不是件幸事，面对的是滚滚而来的历史洪流，作为一名不合格的舵手，控制着一艘漏水的破船，在动荡中艰难前行。
相较于李璟，李煜上位后的处境，要更艰难些，对朝局的掌控，也要更弱些。朝政的混乱，民生的疾苦，情势更加恶劣。不过，他也做了几件事，比如秉持恭顺中原朝廷的政策，继位之初，便遣使上表。为了满足岁贡之输入，继续对百姓课以重税，使江南之民日益怨愤。
同时，也摒弃了那些掩耳盗铃的行为，完全以中原臣属、江南国主自居，一应礼制，皆降等遵行。李煜妄图通过这样的态度与行为，赢得朝廷的欢心，以免大国之师征伐。
当然，明白人都知道，这不会起任何作用。在乾祐十四年，刘承祐三十寿诞之时，曾降制，邀请江南国主李煜进京，再度被拒绝了。
李煜的理由，是他初继位，国内尚不安宁，不便擅离，只遣使携带重礼为刘承祐贺寿。最主要的原因，还在于不敢，怕被扣留，李彝殷可是前车之鉴，因而冒着触汉帝的风险，拒绝了。
于李煜，于金陵而言，是知道国之将亡，而无可奈何。然若让其主动投降献地，不到最后关头，也不会做那选择。
年轻的江南国主，面对国家的危亡局面时，并没有奋发振作，难堪国事的糜烂，最终把军政交与大臣，而自处深宫，风花雪月。在位的这一年多以来，除了涉及大汉的事务之外，少有过问，而是整个人沉浸在艺术之中，缠绵于情爱之中，倒也留下了不少宫廷艳词。或许，只有大汉军队南下之时，能让他猛然惊醒......
帝位更易，改革派彻底消沉，而军事上，也再度遭受打击。最大的打击，来自于鄂州节度使刘仁赡的病亡，一直以来，刘仁赡都是作为金陵上游的防御柱石而存在，他的病逝，使得江南少了一名统帅，少了一座干城。
江南将帅，本就青黄不接，到乾祐十五年，也只剩下一个林仁肇堪为可用之将。所幸，李煜听从了建议，把林仁肇自南昌府北调，把长江防线交给他。然而，汉师南下，又岂是区区一个林仁肇能顶用的。
相较于江南的风雨飘摇，南粤国这边，也不安宁。刘鋹荒淫残暴，巫宦弄权，政治黑暗混乱，百姓水深火热，怨愤之声载道盈野。国之将亡，必有妖孽，是南粤国最真实的写照。
在这里，不得不提汉粤两国之间的纷争。起初，刘鋹有称帝之心，受到了来自汉朝廷的严厉申饬与警告。