而这二十年间，刘皇帝真正待在皇宫内的时间，只有约三分之二。其他的时间，或出征，或出猎，或出巡。
刨除那些在京城以及近畿的明查暗访，刘皇帝前后一共有三次动静较大的巡视。
第一次，乾祐元年的西巡，至洛阳，彼时初继位，不顾劝阻，贸然出巡，除了煊示帝威之外，最主要的目的，还是为河中李守贞之叛做准备。针对河中之乱的一些军事布置，也是在那次西巡中就做好了。
第二次，则是次年的冬巡，冒着冬寒，向北巡幸，抚慰河北，直抵永清。目的同样很明确，为河北的军事防御，当时大汉北面的形势并不容乐观，不只是军队的忠诚问题，还在于辽国带来的压力，以及幽燕局势的动荡。
第三次，则是乾祐九年的北巡了，那是对整个北方疆土的一次视察，从河北，翻越太行入河东，再南下河中，西幸长安，再东经洛阳归开封，把大汉的核心统治区域走了个遍。
通过前三次出巡，可以看出，在过去，刘皇帝乃至朝廷的重心，都放在疆域北部。因此，到如今的开宝五年，时隔十年之后，再度出巡，方向也跟着变了。
这一回，刘皇帝打算向东、向南，南北虽然一统，但终究分裂了半个多世纪，多少有些隔阂。刘皇帝此去，目的之一，便是尽量消除这种隔阂，安抚南方士民之心，强化大汉的统治。
作为大汉的财税重地，也有资格获得刘皇帝的重视。刘皇帝的这种想法与做法，如果要在前代帝王中找个模板，最类似的是隋炀帝，不过，比起隋炀帝，刘皇帝所面临的困难可要小多了。
不过，此番出巡的规模，也是历次出巡中最大的一次。后宫嫔妃除身体不适者，悉数随驾，皇子公主之中，除了几个年长的以及八岁以下的，也都带上，公卿百官，带走了三分之一，随行护驾的军队，也超过一万人。
出行路线，也规划好了，分为水陆两路。水路由石守信率领，带领龙舟及官船，自汴、泗入淮，至楚州候驾。陆路则为行营，东巡河南，作为中原腹地，大汉统治的基本盘，这么多年，刘皇帝还真没有认真地去走过一次。
“此番，我出巡，短时间内，是不打算回京了，还是由你监国，当多听诸公建议，慎思笃行，好自为之！”万岁殿中，刘皇帝召来太子刘旸，做最后叮嘱。
迎着刘皇帝的目光，刘旸恭顺如前，躬身道：“是！”
看着自己的太子，成亲之后，也愈显沉稳了，很满意。一直未为人所道者，刘皇帝对刘旸这个太子最满意的地方，不是聪明才智，更不是处理事务的能力，而是其所表现出来的谦恭，没有“攻击性”。
对刘皇帝这样的天子而言，太子，还是中庸点好。选继承人，刘皇帝也不是那种喜欢按照自己模板来定的君主，类己的子嗣，虽然会喜欢，但那种喜欢，在刘皇帝这里，不是考虑继承问题的加分项，反而是扣分项。
至少，自己的性格为人是什么成分，刘皇帝还是有点B数的。如果诸子之中真有一个像自己的儿子，仔细想想，或许还会不寒而栗......
开宝五年春三月，御驾自开封出，刘皇帝踏上了他第四次出巡的旅途。