赤水源虽然是区域内重要的河流，但却并不是唯一的。此间山岭之间还存在着许多的山涧泉眼，虽然唐军因为客军作战的缘故、对此做不到了如指掌，但蕃军驻守设防于此，自然要己方的用水需求。
所以只要盯准了蕃军那些据点进行攻打，只要攻克这些据点，水源所带来的制约即便不能完全化解，必然也能得到极大程度的缓解。
此间虽然地域广阔、战略纵深极大，但当双方争夺的目标锁定在水源这一项，那就是真正的狭路相逢勇者胜！
郭知运有胆量孤注一掷，分遣各路人马同时向所有已经查探到的蕃军据点发起进攻，但蕃军却没有胆量依托业已构建完整的防线严守、从而击退唐军的汹涌进攻。孰胜孰负，自然分明！
随着那千余名唐军士卒借助蕃军牢固的防线、将坡上蕃军牢牢的堵在山坡上，运水的车队便可以肆无忌惮的在平野游走，驶向那些被陆续攻打下来的水源地。
此时的坡顶上，眼见唐军摆出这样的架势，韦东功终于后知后觉的洞悉到唐军的所有意图，自是心情抑郁、面若死灰。可是现在诸军向牛心堆撤回的军令已经下达，各方防守人马离心已生，即便再改变军令也已经于事无补，只会造成更大的混乱！
蕃军各路人马陆续的撤回了牛心堆，而唐军的各路人马也不短的有捷报传回，并且开始忙碌的在蕃军所放弃的烽堡附近水源地饮马并取水运输。
这样的运输方式效率难免低下，但起码能够保证眼下人马的水量消耗，让前路人马得以在牛心堆下站稳脚跟。
结束战斗之后，除了一部分人马留守于几处险峻之地，其他人马便陆续的押运着水车返回牛心堆前，平野上原本空空的大营也变得充实起来，即便坡上的蕃军再想攻来，也是难如登天，单单他们所挖掘的那些沟堑便成了一道鸿沟！
郭知运在沟前布武一番后便返回了大营中，开始汇总各路人马的战报。这一场战斗从多方打响，唐军作为攻坚一方，为了在极短时间内便给蕃军营造出一种大势已去的压迫感，各路唐军也都是奋勇作战，同样的伤亡也是极为惊人。
这当中，损失最为惊人的还是李祎所率领进攻沙棘岭的这一路人马。沙棘岭因为地近牛心堆，位置颇为显要，同时地势也非常险峻，因此郭知运安排了足足两千多名精兵前往进攻。
但即便是这样，郭知运并众将仍然不认为李祎所部能够攻下沙棘岭，心里只盼望李祎的攻势能够与各处一同对蕃军形成压迫，但却没想到李祎所部竟然如此悍勇，不只一战攻克沙棘岭，就连用时都在各路人马前列。
郭知运虽然没有亲自掠阵观战，但也能够猜到，沙棘岭的失守必然给牛心堆蕃将带来极大的压迫感，所以之后才有了召集各路人马回守牛心堆，让唐军在之后进攻变得无比顺利。因此郭知运心中也在评判，此战首功应该记在李祎所部头上。
战果如此辉煌，战斗自然也是极为惨烈。李祎率领两千余名精兵参战，可是当后路人马抵达、清扫战场的时候，剩下的甲士生者却只有不足三百人，且人人负伤，甚至就连李祎都头部中刀，扑倒在了沙棘岭烽堡门前。
眼见沙棘岭山道上亡者堆积，一个个死前都还怒目圆睁、恨不能生啖恶敌，前往打扫战场的唐军将士们无不感怀落泪。
“亡者自有殊功壮烈，妥善收殓，伤者一定要尽力救治，生受圣人褒奖！”
郭知运也亲自来到沙棘岭下，望着那些死伤将士们虎目泛泪。