如今国内百业复兴，沉寂已久的鹰派们也渐渐重新抬头，大将军霍光想要延续汉武之业，通过夺取西域斩断匈奴右臂，重返轮台，便是关键的一环。
但问题在于，现在的轮台，以及其附近的乌垒等城，都已经被北道第一大国龟兹占领了。
任弘放下手里的烤串，拱手道：
“使者校尉，西域遥远，辎重不易运输，楼兰谷少，鄯善、渠犁想要粮食满仓也还要一年。”
“所以一年内，大汉能在西域投入的兵力，两千已是上限。明岁开春后，匈奴右部诸王定会设法突破铁门，围困渠犁，我军将士守备渠犁尚且不足，何必在开春后就急于分兵去轮台呢？等到秋后渠犁、鄯善粮熟岂不更好。”
“更何况，汉军贸然西进，必会触犯龟兹的利益，龟兹人口八万，胜兵万余，是敦煌郡的两倍，在西域举重若轻。汉军重回轮台，会不会让龟兹对汉产生敌意，导致西域汉军遭到龟兹、匈奴两面夹击呢？”
“不然，早早分兵的确不易，至于后者，却是你多虑了，龟兹虽然人多兵广，却不足惧也。”
让任弘没想到的是，说这话的竟是傅介子。
老傅笑吟吟地品着葡萄酒道：“元凤三年时，我曾在龟兹斩杀匈奴使者，龟兹王及其众臣讷讷不敢言。数十人的使团都不敢刁难，何况数百人的汉军将士？轮台早已成了汉土，龟兹窃居而已，只要天子一道诏令，再加上大军临门，龟兹自会拱手奉还。”
赖丹也点着任弘笑道：“任侍郎，你眼光不能只盯着轮台、龟兹，还得看到西面，还有一个比龟兹强盛数倍，兵广十倍的大国，乌孙！”
说到乌孙，任弘就想起魔鬼城里那几个红头发女野人，但不同于可怜的乌孙滞留遗民，西迁后的乌孙，已经摇身一变，成了西域最强大的国家。
乌孙最初靠着匈奴扶持，击走大月氏，占领伊犁河谷，这片西域最肥沃富饶的土地，接收了大量月氏、塞人部落，并沿着伊犁河扩张到了后世的吉尔吉斯、哈萨克，如今已有人口五六十万，号称控弦十万！
有了这份实力，乌孙才敢离开匈奴单飞。
赖丹道：“当年桑弘羊大夫上书增加渠犁、轮台屯田，除了让汉军在西域多些粮秣么外，还有一个目的。那就是威西国，辅乌孙！”
想当年，张骞虽然没能说服大月氏与汉朝联合，却在西域找到了一个更合适的盟友，乌孙。汉朝为了拉乌孙入伙，做了许多努力，先后嫁了两位刘姓诸侯王家的公主。
乌孙也积极向汉朝靠拢过，但依然在汉与匈奴之间摇摆，同时迎娶汉、匈奴公主，在汉击大宛时只出兵两千远远旁观，摇摆不定。
后来随着一份《轮台诏令》，汉军退出西域，汉乌同盟便就此告吹了，但双方一直有联络。
近年来随着匈奴右部西迁，加大对西域的掠夺，乌孙在天山以北与匈奴有了利益冲突，彻底撕掰不远了。而汉朝也开始返回西域，重新拉乌孙入伙，势在必行！
“轮台与乌孙之间，只隔着龟兹（库车）、姑墨（阿克苏），尽早去轮台屯田，让乌孙看到大汉将匈奴逐出西域的决心，才会派遣使者入汉，让两家重新结盟！”
任弘了然了，屯田渠犁、轮台不是目的，而是手段。大概是汉武帝时远征大宛的代价太多巨大，如今霍光与朝中鹰派虽欲争夺西域，但更注重的是以“统战”的形式。
对于汉帝国来说，尽管军事远征这根大棒也必须在关键时刻祭出，但治理西域的重点始终是在外交手段上。
派出使节纵横西域国家，让他们的人力、资源为大汉所用，以胡治胡，不劳师旅，如此既能达到目的，又不影响国内民生。
这也是汉朝在西域做出成就的多是外交使者，而非将军的原因吧。