苏州湖州各居太湖东西，往达两地，当属水路横渡太湖最快。
奈何，太湖水面多有湖中岛，其中水匪聚积，没有足够的水军力量，赵桓真的不敢涉险。
杨再兴等人都是陆上猛虎，若是落水，真的是鸭子也不如，实在没办法对付水上豪杰。
好在，走陆路也有走陆路的好处。
从苏州太湖往西北走，取道建德军入湖州，这条路相交东南方向远了一些，然而可以视察更多的地方。
事实证明，当关系到自己官位甚至小命时，官吏积极性还是相当高的。
整体上，沿途各地赈灾都上了正轨，建德军境内的灾民也在有序返回。
为了不打击地方官员的积极性，赵桓对此都给予了肯定。
目前还是赈灾为重，其余可以暂押延后理论。
又因为接见百姓，在各地走走停停，队伍速度不快，直到七月过去，于八月初一入了湖州境内。
倒不是说不能加快速度，而是赵桓故意放慢速度，给方腊足够的反应时间。
只可惜，方腊十分谨慎，莫说埋伏，便是尾随刺探的也没有一个。
这让作为想做诱饵的赵桓好不失望。
八月初二太阳已经落山，距离湖州尚有三十余里。
“既然方腊不来，今夜不必留宿，全速赶至湖州城。”赵桓下令道。
命令下达，诸军准备火把，用了饮水干粮，再次上路。
前方探马散开，往来查探传递情报，以防埋伏。
天色黑透时，到了湖州湖州城外十余里。
“报~”
一骑飞奔而回，道：“禀殿下，前方村庄有人……”
扑通，话未说完，探马落地。
仔细看，其背后插着一支羽箭，血流不止。
“结阵，备战！”张伯奋喝道。
立刻，众军兵抽刀挺枪，各持盾牌，团团护住了赵桓。
赵桓也不惊慌，只打开长匣，取枪在手，检查无误后填药装弹。
又检查了两把手铳无误，赵桓喝道：“栾廷玉，领本部人马为先锋，余者跟进。”
“喏。”栾廷玉应下，领着一都兵马前出，其余随后，缓缓而进。
不一刻，人马推进到了村子前。
赵桓一看，便知道为何在此拦截了。
这东边是一条河流，水急河宽，轻易难以渡过。
西边是一座矮山，草木深深，同样不易杀过去。
所以，明教人只要卡住村口，便能轻易挡住东宫队伍。
为什么确认是明教的人？
堵路的，可不正是方天定！
石宝、庞万春、王寅、历天闰、方杰、司行方环绕左右。
胯下都有良马，身上皆批铁甲。
其后军兵不多，只有百余，然个个都有铁甲，兵器也是崭新。
显然，埋伏一场，又收拢了湖州上下，他们收获匪浅。
后方庄内，隐约有厮杀声传出。
显然，明教正在办事，只是未曾料到东宫队伍突至，因此不得不来阻挡。
方天定挺着方天画戟，轻踢马腹到了近前，叫道：“赵桓，出来答话。”
“区区贼子，岂配与我家殿下说话？”
不屑中，栾廷玉打马而出，到了方天定前面。
方天定并不把正眼来觑栾廷玉，只是叫道：“赵桓，此次我方大将足够，绝无便宜好讨。
识相的，乖乖退去，也不与你为难，否则刀兵一起，损伤在所难免，悔之晚矣！”
赵桓答道：“尔等甘做反贼，却想本宫退却？实乃笑话！