时间飞快地流逝，转眼一个月过去了。
琅琊山的一切都已经步入正轨，有黄忠.诸葛梦雪.若雪在这里主管粮草，未来琅琊山将作为粮草的大本营。
有了那富可敌国的金银财宝，刘东还担心范家搞不来粮食吗？
魏延虽然练不好两万兵马，一千人的步卒在魏延的努力下被训练了出来。
为了组建这支千人步兵队，刘东可是花了相当大的代价，一千副盔甲兵刃是刘东好不容易才哄着黄月英帮他造的。
魏延虽然不是练兵的好手，可不愧为一代名将，在他的严厉督促之下，仅用了一个月时间便使一千强壮的百姓变成了有模有样的士兵了。
不过这支步兵队的战斗力却不怎么样，对付对付毛贼和强盗还可以。
刘东故作兴奋的问魏延：这支千人步兵队的战斗力如何？魏延却摇了摇头道：“很差！首先是训练仍不够！再有就是这支军队未经过战火洗礼，根本不能和真正的精锐之师相提并论！”。听到魏延的话，刘东并不感到以外。他本就是想考考魏延，看看他有没有自知之明，如果一支军队随便训练一下便成为精锐之师那还得了。不过刘东对自己选来士兵的体格还是比较满意的，最矮的一个士兵都有一米七以上，而且还很强壮。
刘东没有干涉魏延训练。
除了魏延训练的这支千人步兵队，反倒是高巧，虽然只训练了几十名从魏延一千人中挑来的好手，此刻倒是训练的有模有样，这些都是刘东的亲兵。
高巧毕竟有打铁匠指点，打铁匠能教出高顺，高巧练出的兵虽比不得陷阵营，倒是不差。而且刘东也不需要高巧来保护自己，之所以建亲兵，不过是为了处理一些琐事而已。
除了军事方面，刘东还把整个荆南的打铁匠集中起来，单独在琅琊开辟出一块地方作为铁匠工场。这批铁匠加上黄家的工匠总共有近近千人，这可是刘东非常看重的一支生产力量。
自从有了这批铁匠，陈楚便通过范家购进铁胚，然后让铁匠们打制各种兵器盔甲，当然不忘将后世的一些冶铁技术给黄月英说个大概，术业有专攻，黄月英已经能够初步实现高温提纯，打造出来的盔甲防御力加大了一倍不止，就连兵器也非同凡响。
自从琅琊山粮仓建成，随着第二次粮食到达琅琊山，江上匪盗猖獗，像范家这样的大户每年都要交不少银子用来贿赂四方以及江面上的强盗。
“姑爷，府上来了一个人要见您。”范家的一名下人门外汇报道。
“要见我？是江上的强盗吗？”刘东已经来宛城范家呆了几天了，就等那些收过路费的强盗自己送上门来。
却不料范家下人竟摇了摇头道：“都不是，来者自称是九龙寨的使者。”说这话时，范家下人的神情有些不自然。
“九龙寨？难不成这是一伙强盗？”，刘东颇感诧异地问道，范家下人点了点头。
思忖片刻，刘东问道：“这九龙寨在哪里？首领是谁？有多少人马？”
范家下人对九龙寨还是有些了解的，只听他回答道：“九龙寨不在宛城境内，在宛城西南三十里的盘龙山上，大概有两三千人，不过首领是谁并不清楚。”
“两三千人吗？”若是以前范家肯定不敢得罪这伙山匪，不过如今吗？
刘东默不作声地思忖着对策。好一会儿后，刘东突然问道：“这九龙寨派使者来是不是想要敲诈钱粮？”
范家下人点了点头，“是的，他们每年来一次，每次来就要一万担粮食，不要钱财。”