此时的恰克图，还不是后来中俄贸易大兴时代作为重镇的那个恰克图，不过是在色棱格河与楚库河之间，恰克图山以南，恰克图小河上土谢图汗用来收集北方“蛮夷各部用来供貂”之处。
由于此地水陆交通便利，正好是北边林中与南边大漠交界之处，自明初以来便是林中各部与南方的蒙古人、汉商互市之地。
北边各部都是土谢图汗部的附庸，作为附庸，每年就要上缴贡物，而林中诸部最值钱的便是牲畜皮毛，由于最值钱的是貂皮，最后喀尔喀三部不约而同都将贡物变成了貂皮、狐皮。
三部都不想让自己控制的核心领地进入大量乱七八糟的林中部落，于是都在边境之处设置市场用于纳贡、互市，东喀尔喀的车臣汗部设在乌尔赫特，中喀尔喀的土谢图汗部设在恰克图，西边的扎萨克图汗部设在唐努乌梁海区域的克孜尔。
此时控制科布多、唐努乌梁海区域的和托辉特部隶属于扎萨克图汗。
尼堪所在的地方是一片荒漠，荒漠上点缀着一小块一小块的绿洲，不远处却是一大片墨绿的丛林，丛林的位置便是恰克图山，恰克图河将山体一分为二，恰克图集市横跨恰克图河，在尼堪眼里也就是一大片帐篷而已，不过在帐篷里面点缀着一些中式的木制建筑，远远望去十分惹眼。
“大汗”
尼堪看着远处的恰克图，很难将它同后世那座更为繁华的市镇联系起来，这时身边的阿林阿轻轻叫了他一声。
尼堪从追忆中缓过神来，只见前面不远处飞来几百骑，每人都戴着蒙古大帽，在荒漠里卷起了一大团烟尘。
等来骑走进了，尼堪才发现一众威武的蒙古骑兵簇拥着一个满脸肥肉、穿着一身蓝色缎面棉袍的矮胖子过来了。
“此人便是驻守在恰克图的台吉哲不速，听说还是成吉思汗身边‘四狗’之一的哲别后裔”
“哲别后裔？”，深受射雕英雄传影响的尼堪完全无法将眼前这个矮胖子与那位射雕英雄联系起来，那人倒是骑着一匹高大的西域马，不仔细瞧的话，还以为马匹上驮着一个肉乎乎的圆球。
圆球身边挂着一柄短刀，刀鞘是金色的，不知晓是镶金的，还是铜质的。
“金刀驸马”，尼堪脑海里又浮现出一个名字，不过也与眼前这人对不上眼。
圆球身边还有一人，却是明显的汉人打扮，除了一顶蓝色的缠棕大帽，身上墨绿色的缎面皮袍，右衽的领口，白色的内衬无不显示出他汉人的身份。
“那人是哲不速的书记官，也就是为他掌管账本的人，叫范继勋，是山西范家的人”
身边的乌力吉一边低声给尼堪介绍，一边催马迎了上去。
乌力吉跟着根特木尔来过一次，哲不速、范继勋自然认识，不过上次根特木尔只带了一百多人，如今却是两百多号，两人都是皱了皱眉头。
“见过台吉，见过范书记”
乌力吉在马上施礼道。
“为何带了这么多人？”
“台吉见谅，今年想多换一些东西回去，故此……”
圆球哲不速冷哼一声：“接到大汗命令，对于来自北边的索伦人要抽税一成……”