整个冬季，查克丹旗下的四千多骑兵并没有闲着，特别是麾下的猛虎骑。
眼下，这一千五百猛虎骑暂时的首领便是叶雷的独子叶铎，而最终的任命所有的人都没有异议，叶铎不但继承了他老子那副精悍的身板，还是阿斯兰大汗的义子，成为这一千五百猛虎骑的首领，按照新的编制，新的猛虎团的团长那是迟早的事。
眼下的叶铎却带着十几个猛虎骑划着雪橇来到了丘雷姆河的下游，一个叫做阿西诺的地方，此地，离老毛子的另一座大城——托木斯克只有不到两百里！
十几个人自然不能走在一起，而是分成了好几拨，叶铎带着两人恰好在阿西诺附近，这里，一直到东边两百多里的地方如今都是杜尔伯特部落苏都奎的领地，而苏都奎的大帐所在，便是后世俄罗斯赫赫有名的新西伯利亚。
而新西伯利亚以南的广袤草原，此时却叫准格尔部巴图尔的大儿子绰罗斯.车臣台吉占领着。
北风依然在呼啸，大地依旧是一片苍茫，在整个冬日下过好几场大雪后，地面上的积雪已经厚达三尺以上，此时，无论是牧民还是俄罗斯人，要出行的话，除了雪橇便是狗爬——只有份量较轻，四肢柔软的狗才能在雪地上快跑。
像尼堪那样利用空马硬趟出一条大路那是在迫不得已的情况下才为之的。
叶铎三人眼下都是寻常蒙古牧民的打扮，背着弓箭、包裹，挎着腰刀，划着雪橇，在大多数人都猫在屋里过冬情形下，没有人会搭理他们。
他们这三人的组合也很讲究，三人都是学堂出身，自然都会讲汉话，叶铎还会讲索伦语、突厥语，一人则是安加拉部落的，还会讲突厥语，一人出自茂明安部，自然还会讲蒙古语。
此时从遥远的伏尔加河一直到日本海的广袤地区，无非是这三种语言，而敢于来到西伯利亚的俄罗斯人多半懂一些突厥语。
故此，这样的组合，足以应付任何突发情况了。
对于习惯了温多苔原那常年在零下四十度左右寒冷的叶铎来说，零下一二十度的气温实在是轻松写意，与叶雷一样，他身材也很高大挺拔，但并不是壮硕的模样，而是精悍的那种。
划了一会儿雪橇后，他干脆将脑袋上的鹿皮帽子摘了下来，温多部的传统，男子都是披头散发的，摘下帽子后，一头乌黑油亮的长发在漫卷的北风中随意飘散，白皙的、尚没有胡须的、棱角分明的面孔上显露出一副与叶雷相比，剽悍中又不乏温和的神态。
这种温和，自然是三年的学堂生涯造成的。
这种温和，对于尼堪来说，究竟是福是祸？
很快就能证明了。
白茫茫的大地上，除了叶铎寥寥几人，以及不时窜出来的野狗、野狼、野狐，几乎没有人影，而此时，在阿西诺，却出现了两架爬犁！
当头那副爬犁上坐着的三人的装束与时下的草原牧民完全不同，特别是其中一人。
貂鼠帽子、鞣制得非常好看的熊皮大衣，一双皮靴乌黑油亮，多半是用水獭皮制成的，手上戴着厚厚的狐皮手套。
高高瘦瘦，面目不肖牧民，除了站在爬犁上架狗的人，坐着的三位面目相似。
俄罗斯人——叶铎还见到了那位戴着貂鼠皮帽子的瘦高汉子腰间明显插着一支短铳，这样的打扮，除了已经鸟枪换炮的索伦人，便只有此时的俄罗斯人有了。
如此天寒地冻的，这些俄罗斯人干嘛去了？
难道是去跟西边的托木城？
（托木斯克位居鄂毕河的支流托米河上，原本就有某汗国留下来的旧城）
他们既然来到阿西诺附近，自然是准备从丘雷姆河最北面穿到克拉斯诺亚尔斯克去，这样虽然有些绕路，不过终究是比直接经过阿钦所在的南丘雷姆河流域安全一些。