“爹此生仕途如此之顺，那祖父有没有出钱为爹打点啥的？”张泰征旁敲侧击地问道。对他祖父确实不熟，他祖父常年四季忙生意应酬。
“你这话什么意思？”
“爹从政几十年，对官场上的风气指定比孩儿更清楚。试问又有几个官员没有收礼或送礼？”
“你想说什么？”张四维这才感觉儿子这次回来怕是有事儿，话里有话。
“孩儿想问爹一句，爹一生做官，有收过别人礼或送过别人礼吗？”张泰征望着他爹，非常认真地问道。
“……”张四维深深嘘了口气，一时竟不知如何回答，正如儿子所说，官场上有几个人一清二白？
他家是不缺钱，可家境不富裕的那些官员，靠俸禄不得饿死人吗？靠的就是下面官员的“孝敬”。
只不过大家都心照不宣罢了。
见父亲沉吟不语，张泰征也心知肚明，恐怕大明一朝像海瑞那样两袖清风的官员寥若星辰。
“爹，那祖父有没有因为爹身居高位而收过别人的礼？”
“儿子有话不妨直言。”张四维已经确定儿子这次回来有事。
“有这么一个事儿，爹当初在任上有没有提拔原保定府知府熊清？”张泰征尽量保持平和的语气，有意将问题缩小不放大，以免他父亲着急。
他问话的同时目视着父亲，发现他父亲脸色陡然间一变。
这一刻，让他感觉已无需再问了。
只听他父亲感叹一声，幽幽然地说道：“人在做，天在看，老天爷果然从未饶过谁，该来的总是要来，这是你爹与祖父这辈子做得最亏心的一件事儿，你可要引以为戒啊！”
“爹，咱家大业大，祖父当初为何糊涂要接受熊清的礼呢？”
“哎！你有所不知，只怪熊清太……用京城的话说就是太鸡贼，这事儿不能只怨你祖父，爹也有责任。”
“爹到底是怎么回事儿，此次孩儿回家，就是奉旨查问此情。”
“我知道迟早躲不过去。”
“想必爹也已经得知熊清不慎落马身亡的消息。皇上顾全大局，一再强调不追究此事，不会将这件事公之于众，有心保全爹与祖父一生的名誉。”
“爹也有所预感呀！”张四维喃喃地道，“当日得知熊清不慎落马身亡时，爹就隐隐之中想到了这一点。”
“爹此话怎讲？”
“你毕竟还年轻，难道真的相信熊清是不慎落马身亡吗？”张四维突然降低音量，“十有**是被人做掉的。”
张泰征点了点头：“不瞒爹说，京城确实有这样的流言。”
“这件事，爹想过向皇上坦诚，请求处分。”张四维感慨地道，“否则实在愧对皇上对咱家的一片心意。”
“爹，坦诚是必须的，这也是皇上的要求，让爹写一份自陈，将这件事的前因后果交代清楚。但皇上反复强调，此举不是为了惩罚爹，而是担心有人从中作梗大做文章，届时被动。”
“皇上对咱张家的大恩大德，你要永远记住。但凡皇上有所难处，你与你弟弟抛头颅洒热血也要为皇上分忧。明白吗？”张四维语重心长地道。此刻他说话的语气便如同交代身后事一般。
“爹即便不嘱咐，这个孩儿也明白。”