“此乃朝中诸臣之功，臣切不敢私当。”长孙晟叩首于地，却迟迟得不到回答。
殿中安静的出奇，朝臣们偷眼看向彼此，他们已然发觉不对劲，但又没人敢出言惊扰，此时的长孙晟依然拜叩在地上，而龙书案前的皇帝却呆呆地坐着，好像完全没有听见他的话语。
“陛下。”杨坚身后的小太监走近他身旁，俯身轻声道。
杨坚猛地回过神来，他看了看殿中的长孙晟，低声道：“季晟，起身吧。”他又接着道：“今日之议既已落定，众卿可归，退朝。”
杨坚回到宫中便坐在桌前出神。
桌上摆放着点心和瓜果，却根本没有动过，杨坚面前的茶盏不知被端去端来了多少次，侍从们弃去凉透的茶水再续热茶，他们的动作都轻轻的，生怕惊扰了沉思中的皇帝。
落日西沉，屋中已掌上了灯，这时，有人轻声叩响了门。
“陛下，皇后请您去用膳。”进门的宫女提着灯笼，飘飘施礼道。
“说朕已经吃过了。”杨坚道，他陡然站起身形，对侍立在一旁的太监道：“你即刻去请严林，让他带人上临安殿候驾。”
“陛下，让严老带什么人？”太监问道。
“你这样对他说，他自会知晓。”杨坚说完，提袍袖离开屋中。
临安殿。
殿外早已漆黑一片，微风摇动满林的树叶沙沙作响，殿内灯火的微光投到殿外的石阶上，却照不见一个护卫的影子。
原本守护临安殿的卫队已被撤去，大殿的周围不再有任何人。组织这次会议的人清楚，今晚殿内谈论的所有都是机密中的机密，外人，绝不可能听到一个字。
殿中的灯火并不很亮，甚至略显昏暗，身穿龙袍的男人高坐帝王之位，他面前的龙书案下，分立着衣着各异的十数人。
他们显然不是朝中的官员。
在这些人的前方放着一把太师椅，竟有一人稳坐其上。这人身披黑色大氅，散着长发，周身透出武将的威严。这居然是个女人，她与杨坚对面而坐，眉目间的神情冰冷如寒霜。
杨坚看着众人，低声道：“宗盛还没回来么？”
“严宗盛北入突厥，至今未归。”须发尽白的慈祥老者站在太师椅侧，微微欠身道。
杨坚略微顿了顿，表情逐渐凝固下来，他接着问道：“一点消息都没有么？”
“目前还没有，我已让宗昌带人北上接应。”老者的声音平静。
话音落下，殿中一片默然。
站在老者身后的众人不由自主垂下了目光，他们深知事态的严重性。这个名为严宗盛的男人北入突厥长达四个月，换做以往他早已满载而归，但这一次却至今音讯皆无，在他身上好像真的发生了什么变故，或生或死不得知晓。但这个严宗盛是整个严家的中流砥柱，一旦他遭遇不测，即使抛去骨肉亲情，他的死对于严门的所有人来说，无疑会是一个沉重的打击。
他们偷眼看向老者，那是他们严家的主人，但老者只是静静地站着，皱纹堆叠的脸上没有任何多余的表情。
“作为父亲的我当然希望他回来，”老者缓缓的开口道，“但他若真的战死，我也会以他为荣。”