“阿史那璐，你不要以为，你是可汗的女儿，我就不敢杀你。”阿史那沉古靠在宝座上，黑漆漆的巨蟒沿着他的臂膀盘绕，这蟒双目腥红，不时地张开大口吐信，露出满嘴瘆人的獠牙。
“我从不敢冒犯您的威严。”璐单膝跪地，“任凭您的责罚。”
“责罚？”沉古大笑，一把掐住巨蟒的头，这条数丈长的庞然大物在他手中竟连挣扎的力气都没有。沉古手上微微加力，只听得一声骨骼碎裂的清脆爆响，巨蟒的眼珠裹着脑浆迸出，蟒蛇的头被暴力揉成一团。这条蟒拼命扭动了几下，接着便一动不动地瘫在地上。
“我若责罚，”沉古看着宝座下苍白的璐，“你早就和这条死蟒一样。”
“谢崟主人不杀之恩。”璐垂首道。
“你先别高兴得太早，我要听听整件事的经过。”沉古盯着璐的身形，道：“胆敢隐瞒一个字，后果，你心里清楚。”
“是。”璐再次行礼，她回头看了一眼童玉，低声道：“把紫簿取来。”
童玉向璐施一礼，随即下殿，片刻后怀抱着厚重的籍册返回。他翻开某一页，双手把籍册奉到璐的面前，轻声道：“请您过目。”
璐接过紫簿，目光停留在这一页的一段文字上，她低声诵读道：“纪二十四年三月丙辰，星部异变，南国晋公宇文护暴死，星部瘫痪，与周朝联络中止。”
“他怎么死的？”沉古不动声色地问道。
“似是因为政斗，周朝的皇帝杀死了他。”璐答道。
就在不久前，在北周皇帝宇文邕、卫公宇文直和宫伯中大夫宇文神举的秘密策划下，宇文护于宫中伏诛，其族属与党羽皆获刑或遭处死⑴。曾经骄奢跋扈、威权天子的大权臣轰然倒台，时隔十六年，北周的政权终于重回帝王手中。宇文护的死，则让奚朝一夜间失去了在北周的各种专权，没有这个大权臣的夹持，他们在北周的行动几乎寸步难行。
“你之前说他大过天子，完全可以依靠。”沉古瞧着宝座下的璐，“于是，我相信了你。”
璐沉默无语。
“但你总是让我失望。”沉古站起身形，缓缓地走到殿中。
幽暗的大殿中静谧的可怕，赤红的火炬肆意吐着火舌。沉古围着璐的身边轻轻踱步，靴底敲击地面发出规律的“哒、哒”声，他把玩着手中的匕首，脸上没有任何表情。
“奚朝最近的岔子几乎全出在你们星部身上，”沉古道，“凤凰族的孩子你没能带来，叶老的后嗣你没能保住，而这一次，你的选择让我直接失去了对周朝的控制权。”
“这是我的失误，我甘愿接受处罚。”璐低声道。
“我曾说过，周朝的皇帝是我们最好的选择。”沉古蹲在璐的面前，用指尖磨挲着匕首冰冷的刀面，道：“你一直遵从奚朝的决定，为甚么要擅自行动？”
“宇文护杀死过三位皇帝，权势滔天，在那时确是胜过周朝皇帝的选择。”璐回道。
“这就是你给我的理由？”沉古用匕首尖挑起璐的下颚，“璐，这件事，你从没有对我说实话。”
“我没有必要骗您。”璐看着沉古的双眼，目光坚定不移。
“连番落败、擅自行动，璐，你根本没有把奚朝的规则放在眼里。”沉古低缓地道，“按照以往的惯例，你早应被处死。”
“可我还是决定留你一命，毕竟你是久经沙场的老将，功不可没。”沉古接着道，“但我需要一个解释。”
“我对您说的全是实情。”璐轻声道。