身高是现代人对古人的优势。昨晚一看到陈晓宇田辟就觉得这个人非常高大。早上再看，尤其是出院门的时候细看，感觉他身高应该在五尺六寸（1.76）以上。按募兵之制，这样身高可以直接送到汴京入禁军。
田辟最后的建议让陈晓宇有些恍惚，他从来没想过去当兵。他不解道：“七百钱？禁军？”
“月俸七百，月粮两石五斗，春冬衣绸、绢六匹，锦一十二两，随衣钱三千。你又认字，以后可为军士，军士的俸钱比兵的俸钱多好多。”朝廷四年前更改募兵的等杖（样尺）和等级，具体的内容田辟大致记得，看在陈晓宇一直道谢的份上，便给他指了条明路。
说完见陈晓宇默不作声，只好反过来说：“如果作田，夏税秋税、丁税杂钱，中等人家六、七十亩收一百石，一年也不过三十多贯。三十多贯一家数口人还要食、还要着（穿）……”
田辟目光落在陈晓宇的手上，他的手指白净细嫩，甚至连常年执笔书写的印记都没有。好男不当兵，但陈晓宇如果真没有什么亲人存世，当兵真是唯一的出路。不过田辟也不是个很坚持的人，见陈晓宇没有当场答应，于是退一步道：“你先想一想，再寻寻看有冇亲戚。”
陈晓宇人退到公房外，嘴上也还在说多谢。等人出了院子，才重重吐了口气。亲戚他肯定是没有的，没有亲戚他就没有户籍，没有户籍又怎么能去当兵？即便要去当兵，也必须等一年拿到本地户籍。田辟以为他是本地人，没想到这一点。他自己知道自己的底细，又怎敢忽略这最最重要的一点。
先花一年时间落籍，落籍后真活不下去，不当兵也得当兵，手里捏紧历头的陈晓宇如此打算。他唯一不确定是官府赈灾的时间，沿路过来的时候他看到不少稻田被水淹没，如果洪水退得早，晚稻应该还能接得上。也就是说，十月前他还能吃得上赈灾粮，十月份之后便只能去喝西北风了。
洪水滔滔，码头边的船筏没有落锚，是用长长的竹篙从甲板上的孔洞插入水中。竹篙很长，整艘船好似挂在水面，在水波的冲击下左右摇晃。摇晃的船头筏尾，渔人放下几面巨大的方网，每隔一段时间拉起方网，网底都有鱼虾在蹦跳。
“施粥、施粥了……”村子西头响起一阵喊声，灾民一日两餐，这应该是第一餐。田辟说过，施粥和领粮同时，他因为要落籍在李姑，因此领米的时候要站在李姑那一队，那是面白旗。
施粥领米是有秩序的，每村一面旗帜，灾民跟着旗帜走，不得走错。每个人手上也都有历头文书，文书上有日期，每领一次要在日期上按下手印。古代是落后的，宋朝给人的印象比较软弱，一个落后软弱的王朝有着如此细致的管理，着实让人觉得匪夷所思。
黄红蓝绿黑白紫，这是旗帜的顺序。旗帜没有出现前，灾民黑压压一片蹲坐在草棚下面，非常嘈杂。随着五颜六色的旗帜打出，黑压压的人群变成一道道队列，缓缓走向村落南面的施粥场。
陈晓宇跟着白棋走，前前后后都是李姑村的村民。相比于其他几队，李姑人是最少的。包括那些柱拐杖的老人，也不过一百多人，而其他村最少的一队超过两百。他注意着各村人数的多寡，各村的灾民也都看向他：一个白白净净、高高大大从未见过的年轻和尚。
陈晓宇不知道自己怎么就变成了灾民的焦点。男子对他张望，女人和小孩也对他张望。男人的张望只是不过是看看他这个人，女人不但看他长什么样，还看他身上穿着的短袖衬衫。
实际而言，他的衬衫确实独特：式样是短衣的式样，但短衣很少对襟，全是交领，且短衣全由粗布所制，他这件短衣一看就是绸一样的细布，却又有绸所没有的笔挺。再加上从未见过的折领，使得队列中的少妇闺女看了又看，毫不羞赧。看也就罢了，一会她们又鸟儿一样叽叽喳喳，乃至最后发出哄笑，半点灾民的样子都没有。
听到女人的笑声，陈晓宇脸皮有些发烫。他生来就不是什么焦点人物，带着乡下孩子惯有的自卑。可他毕竟读过大学，谈过几十万的生意，脸红之下他也没有低头或者假装严肃，而是转头迎向看过来的目光，对视中，女人们又是哄笑，接着脸红，再后来便再也不敢看了。
“陈——晓宇！”施粥场由荆棘环绕，空出的小门只容一人通行，好似安检。与安检不同的是，进去之前里面的小吏会先喊名字，只有喊到名字，人才能进去。
陈晓宇前面的李姑村的村民，衣服破烂，神情也很萎靡。他一身光鲜、高大挺拔的走进去，负责发米的年老的皂吏见状吃了一惊，赞了一句：“好后生！”
赞归赞，赞完还是向他伸手，要他手上的历头。先是要陈晓宇在他桌子上那份历头的日期处按指印，而后又在陈晓宇递交的历头日期上画押。画押完毕交还历头，这才到粥锅对面的草棚里领米。
白白的米用竹筒舀出来倒在簸箕里，两升米盖不住簸箕的凹底，端在手上估计只有两斤，而这两斤米便是陈晓宇一天的食物。没肉没油的饮食根本压不住饿，早上吃过早饭，现在不到十一点肚子又饿了。昨天半夜也是，八点多钟吃的晚饭，半夜起来就饿了。
出了另一道门，端着簸箕的陈晓宇有些愁眉苦脸。因为住在瓦房院子，他不必与其他灾民那样回草棚。就在他看着这两斤米愁眉苦脸的时候，一件让他更愁眉苦脸的事情突然发生：一个老妇从后面追来，错身时她身子一歪，向对面走来的一个男子哭喊，“徕子！徕子啊……”
母亲看到自己的儿子如此激动情有可原，但她因为激动不看路把陈晓宇手上的簸箕给撞飞了，里面装的两斤米全撒在烂泥里。