刘娥看着赵恒，心中一动，本想劝他实不必过于隐瞒，整个后宫都在盯着皇帝的行踪，又能瞒得住多久，但看他兴致勃勃，一心为自己打算，倒不忍拂了他这番心意，给他浇这盆冷水，只是自己心里明白小心就是。
一时就把这事给揭过去了。
如今既孝期过了，诸妃嫔也已经册封，他也就零星着各处坐坐，一时也没教人看出什么来。只是皇后郭熙不免有些疑惑，就叫人拿了彤册来看。见着皇帝大部份时间还是在万岁殿，其余诸美人才人那里，都各去了两三次，也有过夜的，也有不过夜的，得的赏赐也都差不多，看不出皇帝喜欢谁来。
侍女燕儿也劝她：“官家一向都不好女色的，宫中圣人独尊，有何可忧？”
郭熙若有所思地摇摇头，她总有一种说不出来的感觉，明明没觉得哪里不对，但就是说出上来哪里不对。现在这种情况，又似乎到了她刚嫁进王府的时候，那时候他就是大部份时间都在前院书房，偶而回后院，虽然态度温和，但总有一种不可接近的疏离感。她只感觉战战兢兢，这个不好接近的男人，让她十分挫败。但那时候她足够年轻，也足够有信心，一直努力恭谨侍奉，慢慢地也得了他的垂青，到后院也多了。到后来生下长子以后，才觉得那个人在她面前有活气儿，他逗弄着孩子的时候，笑得放松又开心，也此因能够与她说些私房话，也让她感受到原来他沉默的背后，原来是这样温柔的一个人，正如她当日在宫中第一次看到他的时候那样。后来他们又有了二郎、四郎。
那真是她最好的时光，让她差点就想着这样的时光能够永远停留就好了。可惜他是个男人，更是个皇子。许王去世以后，他开始早出晚归，哪怕回府里也大部份时候都在前面与幕僚议事。她知道他在为皇位努力，而她也安心在后院养成孩子，哪怕见面少了，她也安心得很，因为她知道，他要争取的，是他们和他们的孩子更好的将来。可惜，可惜这后院太小了，小得让她觉得，看到别的女人、别的孩子，都碍眼得很。
她的手慢慢握紧，如今她能够知道，她将来会有更大的一片后院，大到可以容纳比以前多许多倍的女人，她会不会更宽容些，更看开些。
乳母抱着孩子进来了，这是她的第二个儿子，也是她唯一的儿子，她紧紧地抱着孩子，听着孩子给她念诗，叫着她“母后”，她想，无论这后院多大，大到可以容纳再多的女人，她也不会允许有妨碍这个孩子，让这个孩子将来会痛苦的那个可能性存在。
她说：“燕儿，你去查查，要查得清楚些。”
尽管她什么根据也没有，可是莫名地，她就觉得，他有人了。
她喃喃地说：“一个人独处的味道，和有人一起的味道，就是不一样的。”
刚登基时，他身上是冒着冷气儿的，那种感觉让她畏惧，让她甚至都不敢接近。可是孝期过完以后，他身上的感觉就不一样了，那种从身心都透着舒适的感觉，哪怕他在她面前仍然不怎么说话，不怎么笑，但是她就是感觉到，皇帝就是不一样了。他在另外的地方，有一个让他很喜欢的女人，所以他才会有这种身上不自觉散发着的通身愉悦之感。
甚至这种感觉，不是孝期过完以后，而是在孝期之前就有了，虽然因为守孝，他不怎么过来，但是现在回想起来，忽然就有一天他过来的时候，眉头已经是舒展着了。
她闭上眼睛，想着，是的，那就是那些新人进宫以后的事了。这些人中，有哪一个，是被他见着了，从此就留上心了呢？
她又翻开彤册，仔细地看着，希望能够从这简单的几行字中，看出究竟来。
过了几天，燕儿打听了出来，皇帝除了赏物以外，又格外给另两个妃嫔以特例。一个是给贵人陈大车赏了一个擅长做蜀中菜品的御厨，而且还吩咐刘承规送书目给陈贵人，允其可以在宫中藏书库秘阁，借阅书籍。另一个是美人曹氏赏贡马两匹，允其可以后苑驰马。
皇后掩卷长叹，果然，也就是这两人，能入皇帝的眼了。陈氏虽然年纪稍大，但眉宇之间，一派无忧，看上去就显年轻，且腹有诗书，这样的女子，反而是年岁越大，越显韵味。而曹氏出身勋贵，性子爽朗，无闺阁之气，见之忘俗，果然也是能吸引皇帝垂青的。
她不由看着镜中，哪怕她这个皇后比陈氏刘氏还年轻，可是她毕竟生育过三胎了，对健康的损害是无可避免的。面色黄了、斑点出来了，甚至肌肤都不够紧致了，仔细看看，眼角的皱纹也出来了。
她把镜子扣下，心中想，一定是曹氏，一定是曹氏。皇帝对陈氏，不过是爱其有才，乐于同她说话罢了，可是这世间真正能够吸引男子注意力的，永远是“年轻美貌”四个字。