刘娥忙陪笑：“我如何敢要您老人家担这般的干系，您只给我个机会，听我唱一次，凭我自己的运道罢了。若当真不成，我也死了这份心。”
王兴松了口气，道：“只消是这般，那也罢了。”其实心中早打定了主意，这丫头虽然嘴甜心巧，但如何能与真正训练数年的歌姬相比。连那些经过训练后落选做了红歌姬身边的侍女，想要重新回来，他都嫌粗糙，更何况刘娥这等乡下来的灶下婢。待会儿只消说她唱得虽不错，但却赶不上人家，下次多订几份糕点哄哄她便罢了。
当下也不说话，只笑着坐在那里，点点头：“那你就唱吧。”
刘娥心中紧张，但此时已经没有可能退缩了，只定了定神，站在那儿就轻声唱了起来：“春山烟欲，天澹星稀小。残月脸边明，别泪临清晓。语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草。”
她头一句唱时声音犹是干涩，待唱到第三句时，便已经神似二十一娘了。王兴闭上眼睛，一时竟觉得像是听到二十一娘又回来了一般。心中暗暗诧异，不想她居然还有这样的天分。
刘娥既然开口了，索性不再想其他的，只心一横，也不敢去看那王兴，眼睛只盯着墙边的一只花瓶，只顾将自己暗地里学会的歌曲一首又一首地唱了下去。
她所模仿的，多半是二十一娘素日常唱曲子，又兼仿唱瓦肆中其他当红歌伎的拿手曲子。歌舞这一行，最讲天赋，她年纪轻，嗓音好，又模仿力强，这半年里穿梭往来，早暗地里将这些最叫好叫座的曲子，连同红歌伎的动作神态都仔细观察学了去，趁无人时借着去看龚美，或在河滩边无人处悄悄练习，或在铺子里和面蒸糕时日日哼唱。
孙大娘只道她是听得多了不由哼唱，听了顶多警告一声：“女儿家还是端庄些，学唱这些艳曲，小心将来嫁不出去。”却不知道她心底暗藏着的心思。
她练了半年多，为的就是此时此刻，如若成了，她就能够更快地挣到钱，实现她的目标，若是不成，那她也顶多是十年以后，做成另一个孙大娘。
她努力忘记紧张，只顾一首首地唱下去，她不敢停下来，生怕停下来就听到王管事说：“不成。”为了把这个时间推得后些，或者能够多一份机缘，她就不停地唱下去，也不知道唱了多久，一直唱到嗓子发干，直到唱破了一个音，她才吓得停下来，惶恐地看向王兴。
这一看非同小可，却见原来王兴坐着的位置上，早坐了一人，王兴却是恭敬地站在那人的身边侍候着。但见这人约摸三十多岁，留了两撇小胡子，目光锐利，看上去颇有一股悍气。刘娥却是认得此人正是这间瓦肆的主人桑老板，她曾经躲在廊下，悄悄地看他走过。瓦肆中的小哥在闲时，也曾经吹牛时说过这位大老板，听说他是江湖出身，手底下几十条兄弟，又听说他有一身好花绣，耍得一身好棍棒，黑白两道都是极有势力的。
刘娥看到桑老板，顿时吓得噤若寒蝉，不敢作声，缩在一边。
那桑老板却是极有兴致地向她招了招手：“小丫头，过来。”
刘娥忙怯怯地上前行了一礼：“桑老板。”
桑老板看看她身上的服色，诧异：“你不是我们家的孩子，却是从哪里来的？”