杨信阳一愣，心说老师你赋闲在家，耳目却不少嘛，跟着转念一想，脱口而出，“是阿洛告诉你的？”
萧大人笑而不语。
杨信阳心中一喜，想多问一些曹洛的近况，萧秉卓看出他的心思，在他手背上轻拍，杨信阳明白，老师这还是陛下关注对象，有些事，不能细说。
“老师，你方才说这苦瓜是旧苏门答剌国来的？”
“没错，那苏门答剌国原本是南洋上一处岛国，后被汉国所灭，其风土物种，也就随着汉国传进中原了。
苦瓜之苦有人极为不适，难以下咽。也有人爱之甚切，津津乐道，苦中品出别样滋味,正所谓：
苦瓜生五岭，赖以解炎毒。
塞外亦繁生，不能悦群目。
我来无故人，见之等骨肉。
畏苦乃常情，甘兹信予独。
杨信阳点点头，“常人皆畏其苦而不喜它，只有我把苦瓜当成异乡的骨肉，偏爱其苦中之甘美啊！一藤苦瓜慰平生，如是也。”
杨信阳说着看看那几株苦瓜，又看看自己又见几分衰老的恩师，叹道，
岂效荔枝锦，形惭癞葡萄。
口苦能为偈，心清志方操。
到底争齐物，从来傲宠豪。
不是寻常品，含章气自高。
萧秉卓听了，嘿嘿直笑，“你这孩子，就会变着法儿哄为师开心。”
杨信阳却一本正经，“这苦瓜我知道，俗话说吃得苦中苦、方为人上人，以苦为偈，吃苦为乐，方能心清气正，德品自高，恩师正是如此，所以民间还有一段谚语，说得更是通俗明了，人讲苦瓜苦，我谓苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”
萧大人拍拍杨信阳，道，“这苦瓜在中原食谱中，上不了多少牌面，在石涛和尚之前，甚至没人想过此物可以做菜，爱食苦瓜最有名的，当属画家石涛。
那石涛和尚乃是三百多年前亡国皇子，乃是明朝皇族后裔，本姓命苦极。
15岁时本家王朝覆亡，夷人入主天下，追杀前皇室，他辗转逃到旧苏门答喇，隐姓埋名。