轰开夹板的声音大了些，他们掀了入口楼板出来时，正见有穿阿衣护卫装的人夺门进来。想必外头还是紧张些，进来的只有两个持刀的人，还未看明白地下冒出的是什么人物，眼前一花，已被砸板子出来的人从身边晃过抢出门去。
楼外的紧张气氛一眼可见，原本空荡荡的房舍间忽然冒出上十个阿衣人，手持兵刃上上下下在道间屋上与两个玄衣人追打。玄衣人功夫显然比阿衣众人好上许多，在四面追堵下游刃有余，不慌不忙犹如戏弄一般。
明荃不欲久留是非之地，正待离开，却见庄彻脚尖一点，翻身上了二楼屋檐，冷着脸轻摇扇子看向那方，全无抽身之意。
她不知这别扭谷主又要作甚，只得跟上。
进楼看动静的两个阿衣守卫追出来，未捉住他二人的身影，四下张望，浑没料想眨眼间被寻的人去了他们头顶后面。
对面溪边的山崖上有林木森森，明荃能感觉到有几对视线盯过来，他们不动，那些人也不动。
忽而，在房舍中穿行的玄衣人也发现了什么，向山崖上看去。
山崖林中，有阿衣族华衣女人抱着孩子站在守卫之间，冷漠地看着崖下的争斗。
玄衣人互相交换了下眼色，突然手上招式暴烈起来，顷刻砍翻逼自身边的阿衣人，向山崖掠去。
他们此刻显露的身手，已远非一般江湖高手可比。
明荃眼角的余光中，身边的青衣人如鬼魅般飘了出去，那道青影方在空中，手中的折扇飞旋而出。
明荃感觉自己的心向下沉去，但她忍住了，不语，没动。
她不是没见过庄彻出手，这一路上或认真或不正经地也对打过好几次，这人的本事她清清楚楚。
然而，象现在这样狠绝却是第一次见到。
展开的白折扇在空中悠然旋了一圈回到青衣人手中，看上去速度不快，玄衣人明明看见了，却没能躲开，扇缘从他们喉中切过，如刀锋吻断半个脖颈。
两个高手，一击毙命，明荃知道他们必是天绝头目级高手，庄彻上来就下杀招，是一点儿余地都没留。
阿衣人并未因这半路杀出的人伸出援手而放松警惕，向落在屋顶的青衣人围逼过来。
庄彻没有直接上崖去，他从怀中拿出一件东西，拋向林中华服女人。那物去势平缓，并无杀意，女人身边的护卫伸手接了，递与她目前。
是一个木雕傩面挂件，底部刻了一个娥字。
娥妹已经很久没见到这个东西了，她以为它早随逝去的那个人消失于世，陡然见到，心中大震，立时把怀中搂着的福哥儿放在地上，将这挂件抢过来细细查看。
果然是她送给夫君的辟邪符，那木纹反着润泽的柔光，是被他手指磨娑出的岁月痕迹。
山崖下的人拱手见礼：“在下庄彻，受故人祁全进之托，护其妻儿一次。”
娥妹冷漠的脸上涌起几分复杂的表情，抬手深深回礼：“原来是夫君的朋友，有失远迎。”
恶人谷主三年前还是个洒脱游玩于世的人，那时到祥首来，为的是去寻附近深山中一处绝妙瀑布来赏，不料一夜之间祥首被围，官军绝了所有出路，要征伐阿衣叛乱之人。
被困城中的庄彻在一天内看到了整座城池的人慢慢从崩溃走向愤怒的过程，桀傲不驯的阿衣男男女女开始从屋角从房后抽出砍刀矛枪，向守城军营集结。在谷中被无数在押恶人注视过的谷主很熟悉走在街头时阿衣人看他的目光，那种“非我族类其心必异”的憎恶，以及下一刻随时可能被这种憎恶砍杀的危险扑面而来。
朝廷设司而治后，祥首城中已有大量外来汉民，其中大部分是谋生的百姓，庄彻毫不怀疑他和这几百汉人接下来将被卷入一场血腥的冲突，不是来自城外的围困，而是来自城里，身边，任何一个方向。
他正是在这个时候去见了知府祁全进。
庄彻自问不是个爱管闲事的人，他也知道无论祥首是否叛乱被屠自己都能全身而退，这里的事原本与他无关，但他却不能不去见祁全进。
因为放任这样内外皆生事的发展下去，便是阿衣土司的女婿，祁全进也很难全身而退。
祁全进未被贬出京前，是先帝御用之臣，曾奉上谕暗助恶人谷前谷主庄鸿夺权固位，庄鸿告诉过儿子庄彻，此人相助之恩，虽是奉命，还是要报的。
庄彻问祁全进：“可需在下带你出城？”
祁全进答：“活我一人，此地血流飘杵，去我一人，此地向死而生。但我惟对不住妻儿，可否将此报恩机会转与他们？”
庄彻允了。
是时祁全进正去往城门前自刎的路上，身无长物，便将一直带在身边的傩面挂件做信物赠与庄彻，换一次报恩机会给妻儿。
庄彻问娥妹：“这两日来杀你母子的，你的护卫挡不住。我只问你，祁全进拿命换给你们的机会，你要是不要？”