这些宫殿，殿前的匾额历历可见，分别题的是：秦广王殿、楚江王殿、宋帝王殿、五官王殿、阎罗王殿、卞城王殿、泰山王殿、都市王殿、平等王殿、转轮王殿。袁师道知道，这些便是阳间传说的十殿阎王的所在，便一殿殿地看过去。
第一殿秦广王殿前，蹲伏着两头不知名的，既似麒麟，又像狮子的异形石兽，甚是威严。宫殿大门深闭，门上黑漆斑驳，积尘甚重。袁师道单手推门而入，大门嘎嘎地响了一阵，才开了一半，门上积灰簌簌的向下掉落。进殿一看，前殿的两侧，像是人间的官衙一般，是一排排的班房。大殿之中，王座坐北朝南，高高在上，殿中两侧各是一排书案，书案后方，是高至殿顶的巨大书橱，只是其中空无一物。中殿、后殿的情形也差不多，四处空荡荡的，都是厚厚的灰尘，不见鬼影，更不见人影。
袁师道依次查看了其余各殿，情形大抵相似。他越看下去，心中越是觉得迷惘。黑白无常的真身，他此前已经亲眼见到了，那幢幢人影，源源不断地从酆都古井浮上阳间，也是亲眼所见，足见地府之事，真实不虚，并非是人间的子虚乌有之谈。难不成，因为适逢正月十五上元节，那些人影被黑白无常赶到酆都吃鬼汤圆，这才造成地府之中空空荡荡？但是，这空荡的地府之中，四处都是一副废弃已久的景象，又令人难以解释了。这阴曹地府的规模如此宏大，足以想见全盛之时的境况，其间到底发生了什么事，竟至于鬼去城空？
袁师道沿着地府大道，来回巡看了一遍，只见空荡无人的景象，跟地上的酆都城，竟然一模一样，仿佛地府便是阴间的酆都，酆都便是阳间的地府，倒难怪世人将酆都称作鬼城了。所不同的，酆都城像是小孩过家家，随意搭建而成，而这地府却是宏大壮观，大有人间名都皇城的煌煌气象。
袁师道遍寻不到十殿阎王、判官鬼曹，知道再待在这地府之中，也是于事无补，说不得，只好返回酆都，想方设法，会一会那黑白无常。
他来到那口井边，向井中探望，只见井底是明亮蔚蓝的天空，与地府中灰暗沉郁的氛围，大为不同。他正要施法下井，只见井底的蓝天之上，有一道黑影，奇快无比，一闪而过。袁师道以为是空中飞鸟，不以为意，当下施展辟水咒，向井中跳了下去。
不知道为什么，他足尖一沾水，便感觉不对劲。只见水面像是一张密网一般，足踏之处向下深陷下去，但是水面竟然完好不破，反而从足尖传来了一股极强的弹力。袁师道猝不及防，只觉身子一轻，被井水反弹上来，脚后跟在井栏上绊了一下，几乎摔倒。
袁师道站稳细看，只见井水水平如镜，并无异样。他略一思索，体内气息流转，吐浊纳清，将身体
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变得轻如鸿毛一般，再向井中跳了下去。
这一次，袁师道一入井，便听见水面啵的一声轻响，身体顿时没入水中，开始缓缓下沉。与此前跳入酆都古井，见到的是一片漆黑不同，此时四周透彻明亮，身在水中而不见水，竟像是掉入到一个透明的管道之中，凭空穿行一般。