周瑜命令徐盛、丁奉、吕蒙、甘宁、周泰、凌统率兵围堵追杀四散的曹军战船，程普、韩当则率领百余艘船只围住毛玠、于禁厮杀。
周瑜自座在艨艟大船上观战，周围只有七八艘巡哨小船护卫。眼见形势一片大好，曹军覆灭在即，周瑜不觉心怀大畅。忽然上游鼓角齐鸣，一只船队顺流而下，直往战场而来。
周瑜大惊，起身看去，只见来船皆打着曹军旗号，为首战船上一面大旗，上书了一个“刘”字。周瑜正待分兵阻拦新来的船队，却突然发现这支新来的船队竟然并不去救援曹军，反而直冲自己而来。
周瑜回顾左右，发现身边并无一员战将，且又兵少船小，难以御敌，心下不由有些踌躇，不知是该留下稳定军心，还是先撤离为上。想了想，周瑜还是决定先战上一场，同时招徐盛、丁奉回援。
且说来船正是刘贤，原本是紧跟在凌统之后来的，不料半路却看到许多战船三三两两地往上游逃去。刘贤上前询问，这才得知曹操水军战败，荆州兵逃散的消息，顿时大惊失色。
当下刘贤命战船横在江面，一字排开。船上尽打曹军旗号，并升起将旗，上面大书：汉平夷校尉刘，六个大字。
刘贤堵住水路，虽然兵少，但逃散的荆州兵也不敢随意冲撞，纷纷转向，欲从两侧避开。刘贤命黄忠、傅彤分别压住阵脚，将逃散的荆州船只尽量必到中间，随后刘贤站在船头，对着荆州兵大喝道：“你等临阵而逃，可知死罪？又可曾想过家中的妻儿父母？”
荆州军中有胆大的当即回道：“是水军都督毛玠同意我们自行离开的，并承诺过不追究我等罪责。你不过是小小的一个校尉，凭什么来管我们？”
刘贤闻言，喝道：“你又是谁？报上名来，不要藏头缩尾。”
那人沉默了一下，道：“我是水军中郎将吕介，你待怎样？”
刘贤大笑道：“你一个无名无号的中郎将，有什么好得意的？我虽然只是一个校尉，但却有封号，有独立领兵的权利，管你一个中郎将是绰绰有余了。”
吕介道：“那又怎样？平夷校尉只是主管夷越之事，管不到我们荆州兵。”
刘贤道：“荆州兵临阵脱逃，犯了军法，我就敢管！”
吕介恼怒道：“量你不过数千兵马，能把我们这几万荆州兵怎样？”
刘贤笑道：“莫非你还敢反抗不成？你们临阵逃散，虽是形势所逼，但终究是犯了军法，陷北方水军同袍于危险之境，按律统统当斩！就算有毛玠首肯，逃脱了死罪，难道还会有好日子过？”
荆州众将士闻言，顿时沉默。当时逃跑时候一心想逃命，如今逃出来了，却又害怕曹操治罪，一时心下尽皆忐忑不安。
吕介高叫道：“怕什么，曹军若不给我们活路，大不了我就去做水匪，照样逍遥快活。”