此时魏延、马岱也领着轻骑到来，参与进了追杀曹军的战斗之中。曹休、曹真、张郃只得率领残军奋力杀透重围，沿着黄河继续往西逃去。魏延、马岱领兵在后穷追不舍，直至曹休等人逃到破羌县，闻讯而来的蒋济用船将曹休、曹真、张郃的残兵接过黄河，这才脱险，然而回顾左右，却也只剩下五六百人了。
曹军经此大败，再无力阻拦汉军。当下曹休急忙率军去与陈泰会合，众将聚在一处商议，看是把守黄河还是退守乌鞘岭。
就听蒋济道：“仅凭我们这三四千兵马想要把守千里黄河无异于痴人说梦，汉军只要分段渡河，我们便根本阻拦不了。还是退守乌鞘岭反为上策。”
曹休、曹真等人闻言，深觉有理，当下弃了河岸，放火烧船，往乌鞘岭退去。
这边魏延将大军停在金城休整，命马岱领兵继续西进，去招降其他城池，招抚羌人，随后命其余兵马制造木筏，准备渡河。
数日之后，木筏制作完毕，魏延为防魏军半渡而击，因此分兵分段渡河，然而渡河之时却极为平静，并未魏军阻拦。大军顺利渡过黄河，在河岸便建立营寨休整了数日，等待粮草军资也渡过河后，这才起行，随后沿着庄浪河谷地往西进发。
大军进行至乌鞘岭，道路开始狭窄了起来，河岸边开始山峦耸峙，再往前行数十里，地势越发险峻，山道越发难行，并且开始有零星的魏军出现，用山石树木堵塞道路，并依托着险峻复杂的地形不断放冷箭阻击汉军。
汉军因此行进的十分艰难，在乌鞘岭山道之上逡巡了十数日，始终无法通过。
此时曹休、曹真等人更是在乌鞘岭的险要之处建立了坚固的营寨，更加得心应手地阻击起汉军来。
大军进展缓慢，这让魏延极为心急。要知道如今后方有徐盛、丁奉、牛金、留赞、鲜于银等一万六千兵马在运粮护粮，而前线这边更有魏延本部以及史阿、霍峻、韩龙、姜维等二万一千兵马在作战，另有马岱的三千骑兵在继续往西攻打金城郡的其余未服之地，整整四万军士，一万多匹战马，数千辆大车马，粮草转运近千里，每日消耗极多。汉军虽然粮草不缺，但也禁不住如此这般的消耗。
当下魏延召集众将，商议对策。就听姜维道：“入西凉之路历来有三，一是我们现在走的乌鞘岭山道，此道最近，水草丰茂，条件较好，但也最为险要。二是过鹯阴口，绕到乌鞘岭北麓，沿着沙渍地带西进，这条路称为北塞，较为平坦，但数百里沙化地带，气候恶劣。三是从金城郡绕道西平，经西海地区，翻越祁连山，也可进入武威、酒泉。这条路最为难走，除了小股羌人牧民之外，大军几乎不可能走通。当然，或许用心寻访也能找到路径，但就目前来说，的确是没有大道。”
魏延点了点头，道：“这么说，我们若要进击西凉，就只有绕道乌鞘岭北麓了？”
当下魏延仔细思索了一番，道：“谁愿意绕道乌鞘岭以北，进击西凉？”