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第一节前传参合陂
愁云四合，雪大如掌，峭拔高寒的纥干山（今采凉山）笼罩在密闭愁云之中。纥干山，阴山之余脉，山南为平城邑，东五十里有蟠羊山，山内有参合陂，旁有小山村，名曰叁合村。山村依托地形而建，山墙上几名青壮巡弋戒备。
月落星沈，山下匈奴人营地一小簇匈奴人，这群匈奴人肆虐附近十数个村庄，烧杀劫掠，祸害滔天。此刻他们堆柴起火，杀牛烤肉。
墙头一少年流泪道：“那是我的牛，我要去为‘牛兄’报仇。”少年急的跳脚，竟欲跃下墙头，寻匈奴人拼命。
墨者邓陵谷伸手拽住他，厉声道：“你若出村，火架上烤的就是你了。”
老村长道：“我们全村辛苦数年才攒钱买的八头牛。小六子精心饲养，每日睡在牛圈，驱蚊虫，捉蚂蟥，呼之牛兄。如今却被这些胡虏所戕害而食，怎能不心痛跳脚。”
另一名村民道：“一牛所费，当五人之食。每月草料便值一贯钱。明年开春，只能供租约，赁耕牛。这?水川（桑乾河）唯有班氏一族出租耕牛，每头牛，年输粮二十石。唉！不知明年，全村还能活几人。”
一名年轻村民，握紧手中的钩耙，道：“匈奴只有二三十人，不若冲出去杀了他们。”
邓陵谷，乃墨家工墨首领，叹道：“我们工墨，只会筑城修塞，制械造桥，杀人却是力有不逮啊。你放心，村寨大门乃铁石斛木筑造，城墙青石间以夯土砂石，匈奴人断不能攻破。大家稍安，切记任性招致祸端，逞强殃及大局。”
老村长道：“依邓陵先生所言，二三子严密防守，不可妄动。”
墨家弟子禽奚道：“偃鼠饮河，不过满腹；鹪鹩巢林，不过一枝；匈奴，百蛮大国，其疆域纵横三千里，却岁侵中土，何其贪也！”
墨家弟子瞒寔道：“鹄不日浴而白，乌不日黔而黑。匈奴，豺狼也，固残暴劫掠之族类。”
邓陵谷道：“你们两个跟相符子半年，便会每日引经据典，言谈诘屈聱牙，不如我送你们入洛阳跟着相符子学习书墨之道，恰巧考工室需要工墨弟子。”
禽奚道：“考工室皆是铸造钱范虎符、宫籍牙牌、宫室密钥的，我又不擅长，还是瞒寔合适。”
瞒寔道：“我怎么舍得离开师父呢。”
邓陵谷道：“你小子少油嘴滑舌了，相符子命我考量人选。我已经举荐你了。待你回到洛阳后，便任职考工室左丞。”
瞒寔大喜跪拜稽首，道：“多谢师父！”
“右丞乃鲁班门弟子巩成，记住手艺一定要压制住鲁班门，不要给我们墨家丢脸。”
城墙下一名墨家女弟子喊道：“师父！诸位师兄，开饭了。”
这名墨家弟子名叫唐果果，虽是工墨弟子，却烧得一手好菜，常在村中酒庐厨房掌勺。一名年幼的墨者展喜为其打下手。
村中酒庐之下，三五村民正在聚炉饮酒，旁边十几名墨者身着粗布麻衣，手捧盛满粟米饭的大陶碗。桌上几盘菽乳藜藿，唯一的肉食是一只鸡。墨家自称大禹遗教，损薄饮食，质朴清简，黼黻无所用，这十几名墨者胼手胝足，面目黧黑，乃墨家之风。